Бард видел в дымке Траквильского леса «коварство и зловещую поэтичность», на что Конор даже не сразу сообразил, что ответить. Они шли некоторое время после наступления темноты, а бард не переставал окликать Конора и сообщать о своих тревогах. Тот всё-таки не выдержал:
– Вот чего ты боишься? Что медведь за ляжку укусит? Волки лютню отберут?
Берси закряхтел позади:
– Я просто, это… Ты же видел их.
– Кого?
– Глаза.
Конор вздохнул, сбавляя шаг.
– Я думал, ты любишь быть в центре внимания.
– Эти существа, вдруг они на нас нападут?
– Ну, – Конор цокнул языком. – Если они это сделают, я всегда могу предложить им тебя, а самому спастись.
Теперь настал черёд Берси вздыхать.
– Не глаз надо бояться, дурень. А совершенно других частей тела. Зубы там, когти… – Конор вдруг остановился, и бард налетел на него, звякнув дорожной сумкой.
Перед ними возвышались побитые каменные ступени, поросшие мхом и просевшие в земле за многие годы. Тропа плавно вела наверх, как по холму, и терялась между двумя скалами, разглядеть которые Конор смог с трудом.
– Этот путь ведёт к Кривому Рогу, – сказал он барду.
– Мы пойдём к Стражам?
– Мы весь день к ним шли, – резонно отвечал Конор.
– Почему ты сразу не сказал?
– Я избавил себя от твоих тупых вопросов. Хотя бы на некоторое время.
– Зачем нам туда?
Конор хмыкнул и ступил на первую ступеньку, которая выступала над землёй лишь на пару сантиметров.
– Видишь – тупые вопросы начались.
– Тебе же несложно ответить, – обиженным тоном произнёс Берси.
– Трепание языком, может быть, тебе воздух и жратву заменяет, а мне оно приносит лишь головную боль.
Они направились по тропинке. Теперь шли намного медленнее. Конор смотрел в темноту между скалами, где исчезала каменная тропа.
– Откуда ты знаешь об этой дороге? – не отставал бард.
– Я знаком с несколькими керниками, – ответил Конор, решив вознаградить певуна за отложенную обратно в мешок лютню. – Одного из них мне пришлось убить.
– Что?!
– Ну почему ты такой доверчивый, птенчик ты мой певчий? С керниками связываться себе дороже, особенно с теми, кто постарше.
– Но Марк…
– Эти двое ещё зелёные, – перебил Конор, чтобы бард не успел произнести второе имя. – Я говорю о тех, кто был их наставниками. Об опытных воинах. Люди их ненавидят из-за привязанности ко всякой нечисти, но охотно пользуются ими как наёмниками. Даже хвалёные ассасины из Гальшраира не сравнятся с керниками.
– И с кем из них ты встречался?
– Самое