Это означало, что стражник был из тех, кто по-прежнему поддерживал магов и пытался им помочь, а для этого вступил в ряды Братства. Да, такие смельчаки находились, что вселяло в Диту надежду. Теперь она могла попросить о помощи. Но кого?
Дита передала письмо Альберту, отчаянно веря, что оно дойдёт до адресата. Иветта должна справиться. Но она может не успеть до того, как Тиссоф окончательно падёт, а прах чародеев развеется по ветру. Оставалось только одно – обратиться за помощью к врагам.
***
Зелёная дымка леса лоснилась на влажной от дождя земле, скрадывая звуки зверей. Зловещее уханье сов сопровождало весь их путь через древнюю чащу, погружённую во мрак и туман. Воздух здесь был сладок – настоящее удовольствие после вони деревень и городов. Густые, насыщенные запахи леса дразнили обоняние. Дерево, мох, земля, дождь… То, чего Конору так не доставало.
У этого леса было другое имя прежде, но никто его не знал. Нынешнее название пошло от Траквиля, первого города магов, на месте которого сейчас на километры вокруг расстилалась бесплодная земля. Траквиля больше не было, а сухую песчаную долину, которой являлся кратер, оставшийся от загадочно исчезнувшего Ордена Превосходящих, прозвали Пустом. Но Траквильский лес по-прежнему жил и хранил свои тайны.
Дождь моросил весь день и закончился только к ночи, когда они зашли глубоко в чащу. Но и здесь с листьев падали оставшиеся капли, бесконечно освежая Конора и огорчая барда. Они с Берси едва ли провели три дня вместе, как певун уже дважды чуть не лишился своей головы. Если он и внимал предостережениям Конора по поводу болтовни и нытья, то только первое время. На второй день начались жалобы на холод и быстрый шаг, на что ответом барду послужил топор, просвистевший близко к его лицу. Настолько близко, что оставил лезвием порез на щеке. Берси притих, но ненадолго, и Конор продемонстрировал удивительное самообладание над собой, когда остановил руку, выхватившую меч и приставившую его к шее барда. В дальнейшем все робкие попытки Берси завести беседу оборачивались невнятными монологами. Конор предпочёл прикинуться глухим, и это сработало. Оставшись без его внимания, бард прекратил свои старания и только изредка жаловался. В лесу жалобы усилились. Конор в некоторые минуты закрывал глаза и заставлял себя успокоиться, перенаправить свой слух на другие звуки, но визгливый говор Берси перекрывал их все. Тогда он успокаивал себя тем, что в первой же попавшейся деревне оставит барда там.
Зря он взял его с собой. Толку от певуна было мало. Он послушно выполнял всё, что говорил ему Конор, таскал хворост для костра и дежурил по ночам, но платой за это были его нескончаемые разглагольствования