Вчера от Марка пришло письмо, и, не открывая его, Лета уже знала, что было в нём. Его опасения по поводу будущей участи керников никуда не делись, даже когда они прощались, он не преминул напомнить ей об этом. И когда Лета всё же вскрыла конверт, то узнала, что Марк с Иветтой собирались в Кривой Рог, поскольку ситуация в мире стала хуже. Он писал о публичных казнях за использование магии, о преследованиях и пытках, о том, что народ стал видеть в Церкви истинного защитника. Мир погрузился в настоящий хаос. Сапфировый Оплот прогнулся под плетью Лека, дабы выжить. Хуже всего, что за прошедшее время Церковь публично казнила семнадцать магов, бо́льшая часть из которых состояла в совете. Все убитые были сильнейшими волшебниками. Это не говоря уже о том, сколько костров Инквизиция зажигала для «преступников» неофициально. А сколько из их жертв голодало и терпело пытки…
Некоторые маги сбежали из Оплота. Давать отпор было просто некому. Братьев Зари и возбуждённых трактами Церкви и речами Лека Августа крестьян оказалось больше, чем магов. Ходили слухи, что скоро фанатики направят свой праведный гнев на других неугодных Церкви. На эльфов и гномов. И на Стражей Маарну.
Иветта и Марк считали, что должны быть там, в Кривом Роге, если это случится. И Лете нужно было тоже ехать туда. Ещё эти её сны про оленя…
– Они отправляются в Кривой Рог, – ответила она Родерику, когда он дотронулся до её руки, чтобы вырвать девушку из раздумий. – Они ждут от нас ответа.
Она хотела соврать, но это было ни к чему. Глупо ожидать, что ложь Родерику избавит её от чувства отвращения к себе.
– Мы не можем пока к ним присоединиться, – словно прочтя её мысли, проговорил Родерик.
– Я знаю. У нас остались незавершённые дела здесь.
– Не нужно винить себя. Вряд ли четверо человек изменят ситуацию, если на Кривой Рог нападут.
– Но я должна быть там.
– Сначала сделаем то, чего требует от нас Лиам.
– Мы же ничего не можем. То, что я пару раз выступила на публичных собраниях, поддерживая отмену передачи престола прямым потомкам, ничего даёт. А Лиам до сих пор не нашёл того гения из народа, который повёл бы эльфов дальше после смерти их монарха.
– К тебе прислушался сам Кильрик, так как в тебе течёт кровь законных королей. Да если бы ты захотела – он бы выбрал тебя в качестве наследника.
– Чего? – прыснула Лета. – Я ещё недостаточно вкусила жизни богатой придворной Грэтиэна, чтобы стать королевой эльфов.
– Знаю. Я к тому, что он не издаст указа.
– Его разрывают пополам. Агон, Фисник и Лиам. Он может передумать в любую минуту, он же старый маразматик. Мы только тратим время, сидя здесь.
– Пока не отвечай Марку. Мы пошлём ему весточку, что тоже двинулись к Кривому Рогу, когда будем к этому готовы.
Лета согласно кивнула. Вариант Родерика пришёлся