для визитов. В такие дни Людвигу не нужно заниматься с ученицей и можно просто расслабиться в семейной обстановке. Людвигу вовсе не льстят поклоны слуг, вежливое обращение на «вы» не вызывает восторга. Он прекрасно знает цену этой вежливости.
Достаточно он насмотрелся на таких слуг в передних аристократов.
Сейчас вечер. Вся семья в сборе. Елена Брейнинг во главе стола внимательно следит за детьми. Слуга подает чай и пирожные. Чай большая редкость и Людвиг старается не так жадно пялиться на сладкое.
– А что ты сейчас читаешь? -спрашивает Елена Людвига.
Какой позор! Людвиг не может назвать ни одной книги кроме Библии и «Хорошо темперированного клавира». Последнее не в счет.
Мудрая хозяйка вступается за Людвига.
– Можешь взять любую книгу из библиотеки.
Людвиг взглядом обводит шкафы с книгами. Неужели любую. Пока он восторженно размышляет, Элеонора спрашивает у старшего, тринадцатилетнего Христиана:
– Что ты сейчас читаешь?
Христиан подходит к шкафу и берет книгу. Вся она в закладках, вероятно, его любимая.
Почти наизусть, мельком поглядывая на страницу, читает: «Желая однажды отговорить римлян от требуемой ими не вовремя раздачи хлеба, он начал свою речь следующей фразой».
Стефан почти вырвал книгу из рук брата.
– А мне нравится другое место, -быстро выпалил он и добавил по памяти: «Царь-прекрасный человек и любит римлян.-Пусть так, -отвечал Катон, но царь-плотоядное животное».
Стефан гордо, подобно римлянину, обвел всех взглядом.
– Не стоит всему верить буквально, -говорит Елена.-Это только Плутарх.
– Но это Катон, мама, -заступилась за Плутарха Лорхен.
– А сама-то ты, что читаешь, -спросила мать.
– Стихи она читает, -задорно произнес Лоренц и хитро захихикал.
– Ну, расскажи. Надеюсь, наизусть.
– «Прекрасная ночь», -продекламировала Лорхен.
– Хорошее начало. Начинай… можешь сидя.
– «Покидаю домик скромный
Где моей любимой кров
Тихим шагом в лес огромный
Я вхожу под сень дубов».
– Кто автор? -спросила Елена у Стефана.
– Гете, мама.
– Правильно.
– А у нее под подушкой книга, -снова не унимался младший -Лоренц.
Мать сурово посмотрела на дочь. Лорхен встала и вышла.
– Какие-то «страдания», – не унимался Лоренц, но тут же получил затрещину от Стефана.
– Успокоились все, -спокойно произнесла мать.
В комнату с книгой вошла Лорхен.
– Вот…
– Снова Гете-«Страдание молодого Вертера».
Мать минуту молча листала страницы.
– Не стоит подчеркивать-так ты портишь и книгу и себя. Лучше память. Но текст неплох:» Все
проходит, но и вечность не охладит тот живительный пламень, который я выпил вчера с твоих
губ