– Во всяком случае пчелы работают, – заметил мистер Боффин.
– Д-да, работают больше, чем нужно, – пренебрежительно отозвался Юджин, – они производят больше, чем могут потребить, они неустанно хлопочут и жужжат, одержимые своей единственной мыслью, пока смерть их не настигнет. Уж не пересаливают ли они, как вы думаете? И неужто человеку-труженику нельзя даже и отдохнуть из-за ваших пчел? И неужели мне нельзя переменить обстановку, из-за того что пчелы никуда не ездят? Мистер Боффин, мед очень хорош за завтраком, но если рассматривать его с точки зрения рядового школьного учителя и моралиста, то я буду возражать против деспотического хвастовства ваших друзей-пчел. При всем моем уважении к вам.
– Спасибо, – сказал мистер Боффин. – До свидания, до свидания.
Тем не менее почтенный мистер Боффин поплелся прочь, не в силах отогнать от себя неприятную мысль, что на свете есть много неладного и помимо того, что связано с имуществом Гармона. И, шагая по Флит-стрит в таком настроении, он заметил, что за ним по пятам идет какой-то очень прилично одетый человек.
– Ну-с, – круто остановившись, сказал мистер Боффин, прерванный на середине своих размышлений, – что же дальше?
– Извините, мистер Боффин.
– И фамилию узнали? Как это вы ухитрились? А я вот вас не знаю.
– Да, сэр, вы меня не знаете.
Мистер Боффин взглянул в упор на незнакомца, а тот – на мистера Боффина.
– Верно, я вас не знаю, – сказал мистер Боффин, глядя на мостовую, как будто она была составлена из лиц, среди которых он рассчитывал найти похожее.
– Я человек неизвестный, и вряд ли меня вообще кто-нибудь знает, – сказал незнакомец, – но богатство мистера Боффина…
– Ах, так об этом уже болтают! – пробормотал мистер Боффин.
– …и романтические обстоятельства, связанные с получением наследства, сделали его известным. Недавно мне указали вас на улице.
– Что ж, – возразил мистер Боффин, – надо думать, вы были разочарованы, когда вам меня показали, и если б не ваша вежливость, вы бы так и говорили, я и сам знаю, что смотреть тут не на что. А что же вам от меня нужно? Вы ведь не адвокат?
– Нет, сэр.
– Может, хотите мне что-нибудь сообщить за вознаграждение?
– Нет, сэр.
По лицу незнакомца на миг пробежала тень, но тут же исчезла.
– Если не ошибаюсь, вы шли за мной от моего адвоката и пытались привлечь мое внимание. Говорите прямо! Так или нет? – довольно сердито спросил мистер Боффин.
– Да.
– Для чего вы это делали?
– Если вы разрешите мне идти рядом с вами, мистер Боффин, я вам скажу. Не хотите ли вы свернуть вот сюда – кажется, это Клиффордс-Инн