Вечером того же дня родичи устроили большой праздник, на котором Мария вымыла ноги Христу, вытерла их своими волосами и смазала миррой.
Лазарь продолжил жить и стал известен как Святой Лазарь Иерусалимский, позднее ставший епископом Марселя, принявшим мученическую смерть.
– Осмелюсь заметить, ваше величество, – не удержался я, – Лазарь был епископом в Ларнаке на Кипре, а не в Марселе.
Матиас отодвинул пустую чашку и посмотрел на меня:
– Ваши византийские еретики ошибаются. Прошу не забывать, что вы находитесь в католической миссии, – и, выдержав недолгую паузу, добавил, – бокор ушел в джунгли с важным поручением. Вернется вечером или к ночи. Сегодня приедет грузовик с продуктами, поможешь разгрузить.
Я усердно закивал головой.
– Я уеду в Браззавиль на два или три дня. Пока не знаю точно. В отсутствие бокора ты, Алек, отвечаешь за порядок в миссии. И, кстати, он тобой недоволен. Тебе нужно больше практиковаться. Мари, помоги Нии с Хосе.
Ния, сидящая рядом со мной и скромно подбирающая вилкой микроскопические кусочки омлета, покраснела от строгого тона Матиаса и положила вилку на стол.
– Будет исполнено, ваша честь, – я придал лицу постный вид. – Разрешите также отделить зерна от плевел.
Отец Матиас встал, погрозил мне указательным пальцем со сверкающим золотым перстнем и величаво вышел из столовой.
– К чему он это? При чем здесь Лазарь? – после минутной паузы спросила Мари. – Какое это отношение имеет к нам?
– На первый взгляд, никакого, – согласился я. – Иногда мне кажется, что наш глумливый падре скармливает нам разные небылицы от безделья и скуки. Ему здесь особо заняться нечем. Лучше бы помогал удобрения разводить…
Мари задумчиво качнула головой.
– У меня есть Библия, надо бы почитать, – сказала она и, собрав посуду, понесла на кухню.
Готовила и убирала в миссии Клара – родная сестра хунгана, отличная повариха и хохотушка.
Появившись в столовой с тряпкой, она принялась вытирать стол.
– Чего уставился? – заметив мой взгляд, спросила она. – Маниоки захотел?
Мы оба засмеялись.
Когда я впервые проснулся здесь, Матиас дал мне задание помочь с разгрузкой фургона в деревне. Мамбо поприветствовала меня угощением – завернутым в листья и перетянутым веревкой длинным корнем маниоки. Развернув листья, я обнаружил полуметровую упругую «колбасу», гибкую и словно резиновую. Вкус у маниоки оказался отменным. Плотная крахмальная субстанция с легким пряным привкусом. Через пару дней я отправился в деревню за добавкой. Мамбо не было, и какой-то мальчишка принес мне длинный желтый кривой корнеплод.
– Так нельзя есть, нужно варить, – строго предупредил меня парень.
Корнеплод был вовсе не похож на тот, что я ел. На кухне я срезал с него кожуру и бросил вариться в кастрюлю. Минут десять держал в кипящей воде