Мысленно отсчитав двенадцать секунд, Василий подошел и склонился над лежащим.
Внешность Степана начала меняться. Гладкое ухоженное лицо затянуло треугольными и квадратными тенями, волосы поблекли и разметались по полу, одежда начала выцветать. Василий взглянул на потолок и увидел, что стоит прямо под светом неоновых ламп. Выругался и отошел в сторону. Как только его тень перестала накрывать лежащего, облик Степана начал возвращаться.
Понимая, что тот в сознании, Василий пнул мужчину в копчик. – Вставай, падла. Не зли меня, – спокойно сказал он.
Степан приоткрыл один глаз и, стеная, начал медленно шевелиться.
Дверь распахнулась, на пороге появилась секретарь. Увидев поверженного Степана и нависающего над ним Василия, охнула и вытаращила глаза.
– Степан Глебович… Это что?.. Я охрану вызываю!
– Заткнись, дура! – просипел с пола Степан. – Иди кофе свари! Два!
– Я, пожалуй, выпью чаю, – вежливо обратился к ней Василий.
Женщина суетливо закивала и исчезла за дверью. Василий уселся в кресло хозяина кабинета и закинул ногу на ногу. Еще минуту Степан, негромко постанывая, лежал на полу, но, сообразив, что пауза затянулась, поднялся и сел в гостевое кресло.
– Слушай меня внимательно, Степа, – внушительно растягивая слова, произнес Василий. – Сейчас ты мне расскажешь настоящую версию о моем рождении и о том, что затеял ваш долбаный орден на этот раз. Врать не надо, у меня есть с чем сверить.
Он достал из кармана старую школьную тетрадь и коробку с куклой. Вынул куклу и положил ее на стол. Рука Степана, которой он, морщась, потирал затылок, непроизвольно дернулась в сторону тряпичного человечка.
– Не стесняйся, бери, – равнодушно произнес Василий.
Степан настороженно протянул руку. Василий демонстративно отвернулся к окну и услышал громкое шуршание мешковины. Скосив глаза, заметил, что Степан виртуозно перекалывает щепы на кукле.
– Ты открыл теменную?! – услышал он его недоверчивый возглас.
– Конечно, – безмятежно ответил Василий. – Грудная сделала бы меня вашей тупой марионеткой. Ты всерьез полагаешь, что бабка допустила бы это?
– Она не была твоей бабкой, – неприязненно сказал Степан.
– Для меня была, – спокойно возразил Василий. – Она рассказала мне все, что знала, когда мне исполнилось двенадцать. И эта кукла – второе подобие. К тому же на мне амулет.
Василий полностью расстегнул воротник куртки, обнажив мешочек, висящий на груди.
– Умная стерва, – со вздохом разочарования сказал Степан и откинулся на спинку кресла.
– Еще раз так назовешь бабушку, скотина, – процедил Василий, – я сломаю тебе конечности. Все четыре.
– Ладно, извини, – мрачно пробормотал Степан. – С чего начать? С Лазаря?
– Ну… начни с Лазаря…
Тот