«Не на Земле я – зуб даю. У нас такое извращение точно не производят!» – оформилась, наконец, шальная мысль. – «И я более чем уверен, что у нас ни в одной армии мира покойники в штатном расписании не состоят. И вообще все это очень странно выглядит. Уж не тронулся ли я, часом?»
Затолкав обратно в щель под дверью пустую посуду, я вскоре услышал знакомое шарканье – зомби-тюремщик забрал посуду и взамен протолкнул под решетку алюминиевую кастрюльку с крышкой. Назначение ее тоже вроде бы было понятно по функциональному назначению – в самой камере отхожего места не наблюдалось. А после такой убойной еды емкость пригодится наверняка, и как бы даже маловата не оказалась.
В этот раз я, осмелев, приблизил лицо к самой решетке и разглядел уходящего мертвеца сзади – мундир на его спине разошелся по швам, сквозь которые виднелись белые ребра. Также стала понятна причина такого жуткого шарканья – покойник протер каблуки на башмаках до костей, и теперь оттуда торчали голые костяные пятки.
«Сколько же лет надо было так бродить, чтобы башмаки о бетон истерлись насквозь?» – подумалось мне. Год от года, век от века мертвый надзиратель проверяет камеры, в которых уже давным-давно никого нет. Но, если сиделец все же появляется – надзиратель делает то же, что делал и при жизни: кормит арестанта, выносит его испражнения и, самое главное – не дает сбежать. А что – удобно в каком-то смысле. Работа выполняется, и платить за нее не надо – мертвецу деньги ни к чему».
Присев на уже облюбованном пятачке на останки развалившегося матраца и, поджав окоченевшие босые ноги под себя, я задумался: как же все это со мной случилось? Как я одномоментно смог оказаться не просто в другом мире, но в мире с принципиально иным мироустройством? Причем в теле обитателя какой-то сельской местности – не то крестьянина, не то лесного разбойника. Мысли мои вновь и вновь воспроизводили хронику злополучного дня, пытаясь уловить хоть какую-то логику.
Утром я, как обычно, пришел на работу. Немного опоздал – у нас бывает и такое, благо никто с таймером над душой не стоит. Лишь бы задания руководства были выполнены, отчеты – сделаны, а работы произведены вовремя. Нас в техническом отделе – пятеро человек. Штат невеликий, все знают, кто чем занимается. Поскольку и подменять друг друга иногда приходится: людям свойственно болеть и ходить в отпуска.
Наш сисадмин Сашка Ерохин в том момент как раз и пребывал в отпуске – грел свое бледное пузо где-то в Турции, бессовестно игнорируя входящие звонки. И надо же так случиться, что на второй