Страдания длились недолго. Здравый смысл изволил проснуться и помахать лапкой на выход из ситуации.
– Обязательно выживу, – говорила Аина, шагая через лес, срезая дорогу. Она решила начать новую жизнь в соседней деревеньке, ведь прошлая безвозвратно потеряна.
Сначала родители выгнали из дома, велели: «Учись, стань травницей», но дара у неё не было отродясь. Даже травы не могла заговорить. Приют нашла у доброй, весёлой старушки, которая лечила людей травами и простыми заговорами. Аина помогала тем, чем могла, любила, как родную.
«Баба Вера, прости. – думала девушка, идя по тропинке. – Не оправдала твоих ожиданий».
Родителей вспоминать не хотелось, они причинили много боли и страданий. Шмыгнув носом, продолжала путь.
«Не реви, тряпка!!! Ты сильная, сильная, как мужик! Справишься!»
К вечеру она так и не преодолела лес. Сгущались сумерки, становилось совсем страшно.
– Вот дура. Куда сунулась без еды, одежды, оружия, – злилась Аина на себя за глупую идею. – Бесстрашие и слабоумие наши верные товарищи в беде.
Когда наступила ночь, она все ещё продолжала путь. Страх стал сильнее боли, усталости, голода. Вой ветра и скрип веток действовали лучше любого бодрящего зелья, ноги сами бежали по траве. Вдруг звуки ночного леса стихли. Неестественная тишина вызывала липкий ужас и мурашки по телу, но шаг ускорить девушка не смогла, поэтому просто шла, тихо молясь, чтобы беда обошла стороной.
Звериное рычание раздалось внезапно. Девушка оцепенела. Волк! И ещё один, и ещё. Стая пришла убивать глупую девчонку.
Страх сковал жертву, не давая даже моргнуть. Волки приближались. Миг, и один из них бросился на лёгкую добычу. Все, что Аина смогла сделать – закрыть лицо руками и завизжать. И откуда только такой громкий голос взялся?
– Сын, ты сошёл с ума? Зачем вмешался в людские дела? – король драконов строго смотрел на своего младшего, не веря в такое сумасбродство. – Тебя зачем посылали к людям? Правильно, наладить дружеские отношения, упрочить мир между королевствами. Что сделал ты? Зачем влез в разборки?
– Я все исправлю, обещаю, – Скай выглядел как нашкодивший ребёнок.
– Исправит он, – фыркнул отец, – нам война не нужна! У принцессы вода в голове! Она не осознает, что в скором времени будет править королевством, нести ответственность за миллионы судеб, – король вздохнул, обречённо так, горько. – Вместе пойдём исправлять.
– Да, отец, – оставалось только согласиться.
Утром следующего дня делегация драконов прибыла к королю людей Людвигу Грейту.
Небольшая группа оборотней, перекинувшись в волков, пошла на охоту. В эту ночь решено впервые повести молодняк. Во главе группы из семи молодых, горячих юношей опытный военачальник, охотник по имени Ракша.
Молодняк быстро почувствовал жертву. Сладкий запах крови манил. Когда Ракша