Но бедное создание не получает никакой реальной выгоды от предопределённой ему должности – быть ваханой, то есть средством передвижения индуистского божества. С другой стороны бык, являясь ваханой Махадевы или Шивы, часто пользуется своим привилегированным положением, позволяющим ему регулярно наедаться до отвала, и это объясняет, почему местных попрошаек называют «нанди», «счастливчики» – по имени высеченных из камня быков, стоящих у фасадов индуистских храмов и маленького бронзового быка, который поддерживает балдахин над домашней статуэткой Шивы[13].
В дни скорого на расправу правосудия кади[14] приговоренных преступников часто брили наголо, их лица пачкались краской и их, в разорванной одежде, с гирляндой старых башмаков на шее, возили по городу напоказ, верхом на ослах, на которые их сажали задом наперёд, лицом к хвосту. Старый сикх, находящийся в услужении у моих знакомых, видел, как применялось это наказание, в случае воров с дополнением в виде отсекания рук, носов и ушей. В мусульманских странах, к Западу от Индии, такое наказание до сих пор применяется. Даже сейчас, в отдалённых индийских деревнях зловредную персону иногда подвергают подобной поездке на осле в сопровождении шумной какофонии сковородок, по которым колотят обитатели деревни. Похожее «шаривари»[15] в Южной Англии описано в романе Томаса Харди[16] «Мэр Кэстербриджа», в котором чучела оскорбляемых людей возят напоказ на ослах. Как пример полного бесстыдства рассказывается об обидчиках, которые после представления спокойно предъявляют свои права на осла, как на своё законное вознаграждение. В индийских народных сказках неверным жёнам отрезают носы и прилюдно возят на ослах. Между прочим, отрезание носа за супружескую измену в Индии, как и во времена Хитопадеши[17], до сих пор является наказанием, широко распространенным в народе. И недели не проходит без того, чтобы в наших уголовных судах не рассматривались подобные чудовищные дела, но, поскольку в них страдает только женский нос, большая часть этих варварских преступлений никогда не выявляется.
Имеются свидетельства существования причудливого обряда поругания, в котором принимал участие ни в чём не повинный осёл. Когда, по какой-либо сакрально-ритуальной индуистской причине принимали решение считать определенное место оскверненным, над ним совершали церемониальное вспахивание, причем в плуг запрягали ослов. Но также и была возможность освятить участок земли заново – для этого в плуг впрягали священных слонов. «Чтобы ваша земля была вспахана ослами», – до сих пор обычное проклятие