Надежда пыталась меня поддерживать, но в этом уже не было необходимости. Силы стремительно возвращались ко мне, и мой нежный поцелуй успокоил ее. В одном Борис был прав на сто процентов, пить хотелось невыносимо, а использовать сироп для этой цели была непозволительная роскошь.
– Вот и ладненько, – Борис был явно перевозбужден, – Николаевич, командуй. Я так понимаю, ты здесь был последним и, судя по течению их времени, не сильно давно.
Николаевич огляделся, сверяясь с понятными только ему ориентирами.
– Идем туда, – он указал в сторону, где лес был более прореженным, но из-за этого зарос густым подлеском, – через пять километров будет населенный пункт, там вода, еда, ночлег и транспорт.
– Если возьмем чуть правее, – неожиданно для самого себя вставил я, – через километр, на опушке леса, будет излучина реки. Мы не сильно отклонимся от курса, но идти будет гораздо проще, да и пить хочется невыносимо, а в реке, насколько я понял, вода очень чистая.
Я сам был шокирован моим знанием этого направления и не удивился вопросительным взглядам, кинутым на меня.
– Постойте, – поднял руку, пытаясь сформулировать ответ на их немой вопрос, – путь через густой лес комфортнее, там лишь стволы дубов и никаких кустарников. За лесом река, потом поле. Я прошел, вернее, пролетел туда, пока был в бреду. Да, вот еще Вэко помог рюкзак открыть, – внимательно посмотрел на него, желая убедиться в своем душевном здоровье.
– Надя кричала, и я запаниковал, никак не мог справиться с горловиной, – начал бормотать он в ответ на удивленные взгляды, перенаправленные на него, – потом провал. Я думал, что потерял сознание, а когда очнулся, мешок открыт.
– Решено, – остановил Борис наши потуги, – идем к реке, потом в поселок, а то я сейчас высохну. Надумаешь влезть в мою шкуру – придушу, – шутливо прервал он наши размышления о вновь приобретенных мною возможностях.
Из вещей у нас была моя сумка, благо золотые пластины были в ней, и рюкзак Николаевича. Сумку настойчиво взял Вэко, на что Борис отвесил шутку, типа понятно, зачем я потянул его с собой, но он не обиделся и лишь улыбнулся в ответ. Рюкзак Николаевич нес сам. Я даже подозреваю, что открыть его не так уж и просто, и Вэко не виноват в недавнем замешательстве, просто у меня, почему-то, это получилось.
Идти по этой части леса, как я и предполагал, было очень комфортно. Колонны стволов хоть и располагались не симметрично, но находились на довольно большом расстоянии друг, то друга. Густые, массивные и разлапистые ветви этих неестественно пропорциональных столбов выстреливали из них на семиметровой высоте роскошными кронами, переплетенными с соседними дубами, не оставляя солнечным лучам почти никакого шанса достичь земли.
При таких густых кронах, вызывала недоумение лесная подстилка, напоминающая скорее мягкий грунт, нежели прелую листву. Впрочем, стадо кабанов, промчавшееся