Алика удивилась. Едва ли она могла знать эту женщину раньше.
– Кто вы? И откуда вы знаете моё имя?
– Меня зовут Илин, если это, конечно, тебе о чём-то говорит, – ответила женщина.
– Илин?
«Странное имя».
– А ещё, – она сделала длительную паузу, как бы подбирая подходящие слова, – я знаю, что ты смертельно больна. – Она выжидающе посмотрела на собеседницу.
– Что? Откуда вы всё это знаете?! – На этот раз Алика не просто удивилась, а опешила.
Если бы ей сказал всё это обычный человек, это ещё куда ни шло, но в словах этой женщины ей померещилось нечто пророческое.
– Это не так уж важно. Тот, кто ищет, всегда найдёт, – невозмутимо пояснила Илин, а позже прибавила: – Важно другое: я могу помочь.
Алика вкрадчиво смотрела на мраморное лицо собеседницы.
– Могу вылечить тебя.
Алика посмотрела с ещё большим недоверием.
– Вы что, врач? – наконец, спросила девушка. – И зачем вам мне помогать? Мне нечем вам заплатить.
– Спокойно, спокойно. – Илин сделала лёгкий жест руками. – Я не врач и за свои услуги платы не беру.
– Скажите мне прямо, что и как вы можете сделать и что вы за это возьмёте? Ведь что-то же вам нужно.
Женщина не торопилась с ответом. Она изучала девушку, всматриваясь в мимику собеседницы.
– Платы не возьму никакой, – наконец сказала она. – Об этом можешь не беспокоиться, деньги мне не нужны.
– Вы не ответили на другой вопрос. Скажите, как? – У Алики появилась призрачная надежда, та самая соломинка, за которую так стараются схватиться утопающие.
Илин продолжала пристально смотреть на девушку.
– Как?!
К её облегчению, новая знакомая, наконец, прервала затянувшееся молчание:
– Я не могу говорить на столь важную тему здесь. – Она сделала вид, что собирается уходить.
«Сейчас или никогда», – решила Алика и преградила ей путь.
– Подождите! Я не успокоюсь, пока не узнаю, что это за лекарство!
Илин резко обернулась. Алика заметила приглушенную радость на её лице.
– Тогда тебе придётся проследовать за мной.
Глава 4
Насмешка судьбы
Алика не могла упустить последнюю спасительную соломинку и последовала за таинственной незнакомкой. Илин повела её по узким улочкам, ведущим на окраину.
Девушка хорошо знала свой город, но даже ей не приходилось плутать здесь. Обычно её дорога вела либо в центр, либо к морю, поэтому улочки, напоминающие собой дачные СНТ, были для неё непривычны. Видя, что новая знакомая ведёт её в трущобы, девушка заподозрила неладное.
– Вы живёте здесь? – спросила она у Илин.
Одежда