В погоне за Тенью. Arty Fox

остались успешно сданные экзамены и тесты. Сегодня мы должны были получить офицерские аттестаты, лицензии пилотов и знаки отличия – погоны скилейка. С этого дня мы назывались офицерами Кейтерианского флота. Церемония вручения лицензий и знаков отличия должна была проходить днём, но весь наш корпус стоял на ногах уже с первыми лучами Дэрджо. Мы начищали до блеска обувь, готовили парадную форму, совершали гигиенические процедуры.

      – Ну как вам идея, а? – не унимался Родр. – Я знаю отличное место, где домики стоят прямо на берегу залива. Возьмём напрокат автолёты и рванём туда. Мы же теперь пилоты, парни!

      – И что мы будем там делать? – скептически взглянул на него Зул.

      – А-а-а, Зул, не будь занудой! Пригласим ребят и девчонок с нашего курса, отпразднуем окончание академии.

      – Так бы и сказал, что хочешь позвать Талли Хилл. Все видят, как ты на неё пялишься, – подтрунивал над ним Твег.

      – Что ты к Хилл прицепился? Девчонок на курсе полно, но Талли тоже можно позвать… – густо покраснев, ответил Родр.

      Парни разразились дружным хохотом, а Родр покраснел пуще прежнего.

      – Ладно, Родр, – хлопнул его по плечу Твег, – я поддерживаю, как и всегда. Зул, Линк, вы с нами?

      Я подошёл и положил руку на плечо Родра с противоположной от Твега стороны:

      – Ребята, я с вами, но при условии, что мы купим самый большой фейерверк, а Твег запустит его с крыши! Зул, ты с нами? В нашем полукольце осталось незанятым только твоё место! – Мы хохотали до слёз.

      Зул стоял напротив, скрестив руки на груди. Он, как обычно, держался до последнего.

      – Это всё плохо кончится… – Он выглядел серьёзным, но уже с трудом сдерживал улыбку.

      – Зул, не заставляй себя уговаривать! – нарочито жалобно простонал Родр.

      Зул окинул нас взглядом и улыбнулся.

      – Как вас оставишь без присмотра? Твег непременно спалит дом своим дурацким фейерверком, а Линк утопит автолёт в заливе. Должен же кто-то за вами, балбесами, присматривать! – Он обнял меня и Твега за плечи, сомкнув наш круг.

      Мы стояли так, обнявшись, и танцевали наш ритуальный танец, повторяя снова и снова своё тайное заклинание:

      Кто воюет в Кейто-флоте?

      Мы, пилоты, мы, пилоты.

      Нет нигде, как ни крути,

      Круче блока 0/2/b (би)!

      После этого мы снова расхохотались. Лучи Дэрджо мягким светом заливали наш блок, и у всех было отличное настроение. Сегодня наш последний день в академии, а спустя два с небольшим эвтогода мы поступали на службу Кейтерианского флота. Это обстоятельство не могло не радовать.

      * * *

      Несмотря на опасения, вечеринка прошла благополучно. Твегу удалось не спалить дом, а я не утопил автолёт9, как предрекал Зул. Рано утром, сидя в шезлонгах на берегу залива, мы наблюдали восход Дэрджо и пили карим10. Эта картина почему-то навсегда засела