Внезапно воцарилась тишина. Мы прошли плотные слои атмосферы; вибрация прекратилась.
– Красиво, – прошептал Локи, раскрыв рот от восхищения.
– Налюбовался?.. Теперь давай попробуем задрать ему нос, – предложил я, имея в виду корабль.
Локи перевёл всю энергию на маневровые двигатели. Мы по-прежнему падали, но теперь уже могли влиять на траекторию падения. Крепко вцепившись в штурвалы, мы изо всех сил пытались изменить курс этого практически неуправляемого снаряда весом в более полумиллиона тонн.
Получалось так себе, однако постепенно нам удалось выровнять его по горизонту и вывести из крутого пикирования. Лес приближался катастрофически быстро. Будь у «Ревулана» крылья, то они бы помогли планировать, но приходилось работать с тем, что есть.
Скорость стала предельной, но погасить её было нечем. Если бы мы передали энергию на тормозные двигатели, то окончательно потеряли бы контроль над кораблём.
А лес всё подступал; в этом зелёном море мы уже различали отдельные кроны деревьев.
– Скилаер, для меня было честью служить с вами, – принялся прощаться Локи.
– Отставить сантименты! Сейчас мы его как пёрышко… – Не успел я договорить, как нос «Ревулана» острой бритвой начал косить верхушки деревьев, зарываясь и увязая в них всё глубже и глубже.
В лобовое стекло полетели ветки, листва и громадные сучья; на мгновение мне даже показалось, что об стекло кто-то ударился – то ли птица, то ли животное.
– А-а-а-а-а-а-а!.. – завопили мы, будучи уже не в силах сдерживать страх.
Удар.
Часть 3. Кали
Последнее пристанище «Ревулана»
Я пришёл в себя. Тело пронзала боль, а в ушах звенело. С трудом открыл глаза. На мостике было темно; лишь сквозь заваленное деревьями стекло кабины просачивался слабый свет. Я посмотрел на Локи – он висел на пристяжных ремнях, на первый взгляд целый и невредимый, только без сознания.
– Локи! Локи, очнись! – Он не отвечал.
Отстегнув ремень, я упал на пол и, превозмогая боль, на четвереньках пополз в его сторону. Опираясь о пилотное кресло, я поднялся и потянулся к бедняге в надежде привести его в чувство.
– Локи!.. – Я легонько тряс его до тех пор, пока он наконец не застонал и не открыл глаза.
– Хватит спать, приехали, – устало сказал я ему. Внутри же я ликовал: Локи всё-таки жив.
– У нас получилось? У нас получилось! Мы живы, командир, – радостно, насколько мог, произнёс он. Поспешно отстегнув ремень, Локи попытался встать на пол,