В VI—VII вв. н.э. из междуречья Вислы и Одера на территорию Беларуси через земли современной Украины пришли славянские племена. К IX в. они заняли большую часть Беларуси. Балтские племена литвы, ятвягов и латгалов сохранились лишь на северо-западе. Расселение славян началось в эпоху, которую историки называют «великим переселением народов». То, что балтские поселения VI—VIII вв. находят сожженными, свидетельствует о военном характере переселения славян. Однако движение славян на балтские земли было постепенным, и, значит, существовала контактная граница между представителями двух разных групп. Славяне и балты не только воевали, но также вели обмен. Многие археологи полагают, что происходила постепенная ассимиляция – растворение балтов среди более многочисленных славян. Таким образом балтская культура проникала в славянскую.
Основой древнего славянского общества были семьи, которые составляли роды. Роды объединялись в более многочисленные группы, которые современные историки по традиции называют племенами или союзами племен. На территории Беларуси жили представители таких групп, как кривичи, радимичи, дреговичи и бужане. Кривичи населяли бассейн Западной Двины и Поднепровья, радимичи – Посожье, дреговичи – Полесье и центральную часть Беларуси, бужане – течение реки Западный Буг.
Славяне были носителями развитой по тем временам земледельческой культуры. Их религией было язычество, опиравшееся на веру в многочисленных богов и духов. Среди богов славянского пантеона были бог грома и молний Перун, покровитель скотоводства Велес, повелитель ветра Стрибог, богиня смерти Мара и др. Обряд погребения представлял собой трупосожжение. Религиозные праздники были посвящены преимущественно календарно-земледельческому циклу.
2. ПЕРВЫЕ ГОСУДАРСТВЕННЫЕ ОБРАЗОВАНИЯ НА БЕЛОРУССКИХ ЗЕМЛЯХ В IX—XIII ВВ.
Приход славян на белорусские земли совпал с началом процесса разложения родо-племенных отношений и формирования феодального общества. Причинами тому были более интенсивное разделение труда, выделение ремесла в занятие, самостоятельное от сельского хозяйства, развитие торговых отношений, а также войны, которые привели к возвышению военных предводителей (князей) и приближенным к ним воинов (бояр и дружинников). Род постепенно уступил место соседкой общине (мир, грамада).
Сформировавшаяся знать захватывала общинные или незанятые земли в частную собственность. Частные земли, которые могли передаваться в наследство, носили название вотчин. В X в. упоминаются княжеские вотчины, в XI—XII вв. – боярские и монастырские. На вотчинных землях работали рабы-холопы либо зависимые крестьяне (закупы, рядовичи). Закупы селились на земле феодала и получали от него