Историю пишут историки. Те, кто изучает историю как дисциплину, как правило, имеют дело лишь с результатами их трудов, представленных в виде повествования. Порой это создает иллюзию того, что написание истории сродни сочинению литературных произведений. Однако это не так. Исследование истории опирается на кропотливую реконструкцию фактов на основе исторических источников (письменных, устных, этнографических, лингвистических, вещественных, медийной информации). Их поиском, изучением и публикацией результатов исследований занимаются представители вспомогательных исторических дисциплин – источниковедения, археологии, архивоведения, нумизматики, фалеристики, этнологии и т. д.
Исторические исследования основываются на научной методологии и социально-философских подходах, которые отбираются в зависимости от тематики, проблематики и имеющихся в распоряжении источников. С конца прошлого столетия белорусские историки обычно применяют комплексный подход, который в свою очередь позволяет сочетать формационный, цивилизационный, антропологический и другие подходы. Они в значительной степени определяют историческое повествование, отбор наиболее важных фактов. Как и любая другая наука, история развивается благодаря выявлению новых фактов, применению инновационных методов и подходов. По этой причине изменяется и содержание истории, книги и учебники по истории значительно перерабатываются.
Данное издание представляет собой современное изложение истории Беларуси с древнейших времен до нашего времени. Главной его целью является отображение системы сложившихся знаний об основных этапах развития белорусского народа, социально-политических, экономических и культурных процессах на территории Беларуси в тесной связи с историей народов соседних государств, европейской и человеческой цивилизаций в целом. Для облегчения усвоения материала текст разбит на 21 раздел, построенный по хронологическому и проблемному принципам. В конце дан список рекомендуемой литературы.
1. ПЕРВОБЫТНОЕ ОБЩЕСТВО НА ТЕРРИТОРИИ БЕЛАРУСИ
Историей называют науку о прошлом человечества, поэтому историю любой страны начинают с момента появления там первых людей. Человек современного типа мигрировал из Африки в Азию около 100—70 тысяч лет назад и не позже 43,5 тысяч лет назад населил Европу. Около 40—10 тысяч лет назад люди стали переселяться на территорию Беларуси. Такая многотысячелетняя неопределенность во времени переселения объясняется тем, что в древности белорусские земли были покрыты ледником. Ледниковая эпоха началась около 600 тысяч лет назад и закончилась лишь в 9 тысячелетии до н.э.
Древний ледник не стоял на одном месте. В зависимости от изменений климата он продвигался на юг или отступал на север. Ученые выделяют несколько мощных оледенений: белорусское (600—550 тысяч лет назад), березинское (480—460 тысяч лет назад), днепровское (350—280 тысяч лет назад), сожское (220—130 тысяч лет назад) и поозерское (95—10 тысяч лет назад). В периоды межледниковья значительная часть территории нашей страны была свободной ото льда.
Около деревень Абидовичи и Клеевичи Могилевской области, а также около деревни Светиловичи Гомельской области археологами были обнаружены остатки орудий труда, которые, как полагают, принадлежали Мустьерской археологической культуре. Мустьерская культура возникла в Европе задолго до прихода человека современного типа, примерно 300 тысяч лет назад. Ее создателями были неандертальцы, представители ныне вымершего вида человека. Древнейшие стоянки человека современного типа были найдены около деревень Бердыж (27—25 тысяч лет назад) и Юровичи (более 26 тысяч лет назад) Гомельской области. Их жители умели изготавливать орудия труда из кости и кремниевых пластин, охотились на мамонтов, строили жилища из костей этих животных, укрепляя их валунами. В позднем палеолите зародились древнейшие формы религиозных верований и искусства.
Наиболее характерным показателем уровня развития человеческой деятельности считаются материалы, из которых изготавливались орудия труда. На основании этого ученые выделяют каменный век (до конца 2 тысячелетия до н.э.), век меди и бронзы (конец 2 тысячелетия—начало 1 тысячелетия до н.э.) и железный век (начало 1 тысячелетия до н.э.—VII-VIII вв. н. э.). В свою очередь каменный век разделяют на палеолит («древнекаменный», до отступления ледника), мезолит («среднекаменный», 9—5 тысячелетия до н.э.) и неолит («новокаменный», 4—3 тысячелетия до н.э.). Таким образом, люди современного типа появились на территории Беларуси в позднем палеолите. Основными занятиями того времени были собирательство, охота и рыболовство. По своему характеру, они принадлежали к присваивающей форме хозяйствования.
В эпоху мезолита территория Беларуси была населена полностью. Мезолитические поселения основывались преимущественно около рек и озер. Жилища были наземными или полуземлянковыми, в каждом жила одна семья. Жители одного поселения составляли