Теперь намерение сделать из меня парня-секретаря стало казаться настоящим бредом, заранее обречённым на провал. Удивительно, как такая мысль вообще могла прийти в светлую голову Эльнару?
Мы с портным провели вместе не меньше трёх часов. Я дважды спасалась бегством под предлогом срочно сказать пару слов Элю. Так мне хоть на несколько минут удавалось отдохнуть от этого чрезмерно деятельного человека.
Сразу после появления господина Паоло Эльнару принесли какие-то бумаги, и он устроился с ними в кабинете. Но когда чудо-портной, наконец, оставил меня в покое, и я заявилась к Элю, новоявленный принц всё так же сидел за письменным столом и с усталым видом изучал лежащий перед ним документ.
– Закончили? – поднял он на меня взгляд.– Долго же вы возились.
Удивительно, но его глаза снова стали обычными, с радужкой красивого синего цвета. Сияние пропало.
– Просто у кого-то слишком предвзятое отношение к вещам, – проговорила я, присаживаясь в кресло с другой стороны стола. – Что изучаешь?
– Лучше не спрашивай, – бросил Эль, изобразив мученическую улыбку. – Честно говоря, раньше мне казалось, что управление страной – это не так уж и сложно. Что есть король, есть Королевский Совет, и есть министры, каждый из которых заведует своим направлением. И в целом я был прав, но…
Он развернул ко мне большую схему, которая больше напоминала по строению хитро сплетённую паутину. Ниточки-чёрточки соединяли в ней должности и подразделения. Я честно пыталась понять хоть что-то в этой каракатице, но в итоге сдалась.
– Жуть, – призналась, возвращая Эльнару бумагу.
– И это только схема взаимодействия подразделений, – сказал Эльнар, с грустью глядя на документ. – Схема движения денежных потоков ещё страшнее. Она на один лист не помещается, там листов пятнадцать. А про налоги, сборы, пошлины, порядок их сбора, распределения, перераспределения мне даже читать страшно. Люди этому годами учатся, а я не казначей. Я маг. Что они хотят от меня добиться?
Он улыбался, но эта улыбка была кислой и откровенно растерянной. А ещё я вдруг подумала, что он, скорее всего, просто боится не справиться. Ведь Эльнар Харпер всегда и во всём был лучшим. Но теперь перед ним стояла явно непосильная задача.
– Не думаю, что они ждут от тебя слишком много, – сказала я, глядя на него с сочувствием. – Уверена, Эль, постепенно ты начнёшь во всём этом разбираться. Не пугайся раньше времени.
– Ясное дело, что все эти документы мне дали, чтобы я хотя бы представление имел о системе управления страной, – он поднялся из кресла, отвернулся к окну и добавил: – Знаешь, что меня на самом деле пугает? Метка. Я боюсь, что наш незримый кукловод опять попытается на меня влиять. Он ведь внушил мне мысль отправиться к водопаду, и я принял её за своё желание. Сам пришёл в ловушку, да ещё и Эркрита с собой привёл. И никто не может дать