Тряхнул головой, отгоняя наваждение.
– Я провожу вас, ваша светлость, – через силу, согласно кивнул он.
Глава 6
Заметив тень, Рыжик метнулся в кусты. И вовремя, над тем местом, где он только что спокойно подслушивал разговор двух потенциальных соперниц его хозяйки, пролетела чудовищная тварь демонического происхождения, что-то высматривая.
Когти, как у хищной птицы, глаза – угли, крылья…
Сделала круг и пошла на новый.
Горгулья…
Надо было думать, что во дворце их полно!
Кот рванул в сторону дворца через лужайку, к спасительным фруктовым деревьям.
– Стой, котяра! – горгулья заметила его, развернулась и полетела в его сторону. – Стой, блохастый! Стой, кому говорят!
– Мяррр! – оглянулся он и прибавил ходу. До спасительных деревьев оставалось всего ничего. Но горгулья настигла его быстрее, и ему ничего не оставалось, как залезть в колючие заросли живой изгороди.
Горгулья опустилась на траву, вразвалочку подошла к кустам, раздвинула их. И все же дотянуться до кота не получились, лапы оказались коротки.
– Вылазь! – радостно проклокотала горгулья, скаля хищный рот, полный острых зубов.
«Ага, щас!» – подумал кот и дико округлил глаза, ощетинившись.
– Не прикидывайся, я знаю, что ты фамильяр! – радости у нее прибавилось. – Я тебя все равно достану!
– Сначала достань! – вслух подумал кот и выдал себя с головой. Спохватившись, огромными прыжками выскочил из кустов и взобрался на дерево, надеясь, что каменючка подумает-подумает, да и не рискнет сунуться за ним. На вид она была тяжелая, даже слишком, ветви точно не выдержат. А если сломает, рядом еще одно дерево. По соседству деревьев много – все не переломает.
Вразвалочку, на своих полусогнутых, волоча за собой крылья, горгулья дошла до дерева и остановилась, задрав голову.
– Слазь! Это мой дворец, не будь дураком! – придала она своему голосу максимально ласковый тон, насколько это было возможно для боевой горгульи.
– Ага, ты еще на почки мне надави… – не выдержал кот. – Ладно, – смиренно согласился он. – Твой, так твой, – и заманчиво предложил: – Давай ты уйдешь, а я себе другой поищу.
– Не, мне как раз тебя-то и не хватало, – не соблазнилась зверюга. – Слазь, дело есть.
– Чего надо?
– Раскрой глаза, я с тобой подружиться хотела… – обиженно пробубнила горгулья. – Ну, а если так? – вцепилась она в ствол и начала трясти, даже не заметив, что на ее башку посыпались яблоки. Кот вогнал когти в кору на полную глубину, и едва удержался. Дерево предательски затрещало где-то внизу.
– Вай-вай! –