Голос его прозвучал глухо и подавлено.
– Мне действительно нужен ребенок, но не от вас. Это должен быть бастард с очень сильными родственниками, которые смогут защитить его и меня. И это должно открыться в тот день, когда встанет вопрос о моем восхождении на трон. Об этом будем знать только я, вы, мать моего ребенка и мои соратники.
Амира отодвинула тарелку, вперив в него свой потемневший взгляд.
– Ты же понимаешь, когда я сяду на трон, я буду вынужден развестись с тобой, чтобы жениться на матери моего ребенка? – с тяжелым сердцем признался он. – Только так я смогу сохранить нам всем жизнь и трон. Я помогу вам вернуть ваши земли и замок. Вы получите больше, вы получите в мужья любого подданного, и ждать осталось не так долго… Даже сейчас я готов содействовать вам в переговорах с моей мачехой. Я искренен с вами, мне нечего от вас скрывать. Мне нужна ваша помощь, и…
– У вас уже есть… – девушка сидела с каменным лицом.
– Да, это сестра моего друга. Единственного друга, которому я могу доверять.
– Простите, я не могу с этим согласиться, – в глазах Амиры отразилась боль. – Если вы… если вы любите друг друга, я не могу стать причиной вашего расставания. Я уже сказала, что готова начать жизнь с чистого листа.
В глазах любимой принц заметил боль. Неужели она его любит? Быть мужем любимой женщины, которая любит его…
Сейчас принцу хотелось вырвать себе сердце, чтобы не чувствовать накатившие волной чувства. Прильнуть к ее губам, вдохнуть ее аромат, прижать к груди – но он не мог, это стало бы началом конца. Тем самым обманом, который ляжет и на него, и на нее, и на друзей, которые поставили на него. Даже когда все закончится, он не сможет бросить мать его ребенка. А как будет смотреть в глаза другу, который, возможно, так же горячо и сильно полюбил эту самую прекрасную в мире девушку, но не может сказать об этом напрямую? Он же видел, как жадно барон смотрел на нее. В эту минуту принц ненавидел себя и проклинал обстоятельства, в которых он был беспомощен, как младенец. Он жалел, что по рекомендации дяди, который считал, что в Демигоре она единственная достойная для него партия, способная укрепить родовую кровь, его дернул черт поинтересоваться, что за эльфийскую герцогиню зачислили на первый курс Академии. Рассчитывать на то, что принцессы других королевств согласятся выйти замуж за принца с сомнительными правами на трон, не приходилось.
Посмотрел. Влюбился без памяти. И как малолетка-девственник старался привлечь внимание, окружая себя девицами на ее пути, мечтая поймать хоть один взгляд, которым она смотрела на дядю.
– У меня есть довод, который вынудит вас, – голос его прозвучал твердо. – Я знаю, вы уже в курсе, что здесь герцог Эльфована с принцессой Мирабель. Вы – наследница трона Эльфована, и пока вы живы, они не смогут спокойно править. Статус моей