– Мамочка! – закричал я и отшатнулся прямо в лапы Малька. – Что это говорит со мной?
– Чего так вопить-то? – расширил глаза Рики.
– Смотрите! – дрожащим пальцем я показал на полусферу. – Оттуда что-то говорит со мной такими серыми буквами.
– Там нет букв, – сообщил очень младший брат. – По краю красненькие есть, а на самом камне нет. Никаких серых букв.
– Как это нет? – я подошёл ближе. – Вот же они.
– Это не буквы. Это трещины.
– Это буквы!!! Очки надень.
Рики надел очки, но продолжал настаивать, что видит совсем пустой камень. Он водил по трещинам пальцем и, потеряв терпение, я постучал по полусфере ладонью.
В тот же миг серые буквы полыхнули, словно серые язычки огня, перестроились и выдали фразу: «Отстаньте. Сейчас ничего не скажу».
– Почему? – тупо спросил я.
«Потому что на детей не гадают».
Разумеется, я это знаю.
Рики оторвал ладонь от камня, чтобы покрутить пальцем у виска – и волшебные строчки моментально пропали.
– М… М… – попытался я заговорить. – Малёк. Положи сюда руку.
– Не желаю, – последовал ответ.
– Положи. Жалко что ли?
– Не буду.
– Послушай, этот камень – он волшебный. Он разговаривать может. Он тебе погадает. – Я рассказал спутникам, что мне померещилось – и они оба посоветовали подкрутить в мозгах некие винтики.
Я продолжал приставать к Мальку, он сдался и положил на полусферу свою большую лапу.
«Того, кто так верен и смел, путь ясен и прям, словно честное слово, и ласковый девичий взгляд награда ему».
Вот что выдал камень, когда я тоже коснулся его ладонью.
– Ничего не вижу, – продолжал отрицать Малёк. – Как же так? Мы с Рики не видим, а ты видишь.
«Маленький мальчик, в чьём сердце горит любопытство, станет вторым из адептов, что смогут со мной говорить. Пусть он приходит в час крайней нужды – и ему не смогу отказать я в совете».
Вот что я прочитал вслух – я всё ещё опирался на полусферу.
– Ого! – сказали мне спутники, а Малёк пошёл дальше и предположил:
– Если ты, Рики, второй, то ты, Миче, первый. Интересно. Спроси у камня, как нам быть в этой истории.
Не успел я осознать важность вопроса, как камень выдал:
«КереичИките – имя моё. Уваженья я также достойна, как тот, кто назвал меня камнем, совсем не желая обидеть. Кто прав – тот идёт к своей цели, коль знает, что прав. Знание ваше – во благо, и служит поддержкой для чистого сердца. Порой же, путь выбирая окольный, к цели скорее придёшь».
Прочитав это, я сказал, что мы молодцы и действуем правильно, только слова об окольном пути мне не понятны. Рики и Малёк чуть ли не носами уткнулись в полусферу, но всё равно не видели ничего.
– Слушай, Миче, а спроси у этой Креи… Крече… Короче, спроси, вы мне когда-нибудь купите ролики? – хитро прищурился мой ребёнок. Камень было