– Эй… – послышался сиплый голос. – Дай рубль!
Ко мне придвинулась опухшая морда. Пока я шарил по карманам, морда исчезла, оставив влажный сивушный дух.
«Ну и ладно».
Я начал чистить банан и уронил перчатку. Нагнулся поднять… Что за чёрт? На полу её нет. Я оглянулся. Вокруг никого. Перчатка исчезла, не долетев до земли.
– Это бичи, – сказала продавщица. – Вы поосторожнее, их тут много.
Экзотика!
До совхоза я добрался рысцой.
– Дак он уехавши, – сказали про директора в бухгалтерии. – Будет дня через три. А вам что надо?
Я объяснил.
– Да вы чего, какие деньги! Нам зарплату полутушами выдают! Снегоходов тут только не хватало!
«Опять эти загадочные «полутуши», подумал я.
– Ну как же, Матрёна говорила, что директор сам обещал.
– Какая Матрёна? У которой муж китаец?
– Почему китаец? Он в милиции работает. А она – у вас в совхозе.
Бухгалтерия расхохоталась:
– Работает! Кто её сюда пустит, аферистку – на ей же клейма негде ставить, всему городу должна…
Назад я шёл мрачный. С почты позвонил в РОСАН.
– Вот сука, – озабоченно сказал Андрей. – Всё равно нужно поговорить с директором. Смотри, чтобы снегоходы не спиз… или.
Снегоходы стояли в гараже, ключ от которого мне был вручён в день приезда. «Надо бы их проверить, работают ли – сказала Матрёна – скатайся с моим мужем, пусть попробует». Я простодушно согласился – уж больно полюбились мне снегоходные прогулки в прокате.
Муж привёл какого-то мужика, дал мне ватные штаны с перчатками, и мы втроём выехали в тундру. Было пасмурно, всё сливалось в одну белизну – и холмы, и сугробы, и горизонт. Я радостно мчался вперёд, пока не заметил, что рядом никого нет. Вокруг сгустился туман. Я остановился, слез со снегохода и прошёл немного вперёд. Сквозь белую пелену что-то затемнело. Еще пару метров… и обрыв. Внизу бесшумно катятся чёрные волны Енисея. Сам не свой, я выехал из тумана и по снегоходному следу вернулся к гаражам. С той поры я твёрдо поверил в ангела-хранителя.
Вечером мы ужинали в доме Матрёны. Стол ломился от копчёной, солёной, вяленой и ещё Бог знает какой рыбы. Напротив сидели золотозубые китайцы, улыбаясь мне сквозь трёхлитровые банки с пивом. Это были матрёнин муж и его братья.
Первый стакан выпили «за дорогого гостя». Второй – «за знакомство». Третий – «за хозяев»… После очередного тоста я заметил на столе полупустую бутылку водки. «Интересно, кто её пьёт? У всех же пиво».
– Дак в пиво и наливаем, – объяснили мне. – А как ещё?
– Не-е-ет, – проблеял я. – Так не положено…
И хотел встать. Но ноги уже не работали. Голова, как оказалось, тоже. В банках золотыми рыбками плавали китайские улыбки. «Откуда столько золота? Наверное, поддельное… Китайцы же…»
– Не боись,