В аудиторию входит преподаватель, и я с полными руками подарков и цветов тороплюсь на свое место. Правда, его разъяснения, на что стоит обратить внимание при ответе на экзаменационные вопросы, слушаю вполуха, поскольку постоянно отвлекаюсь на записочки с поздравлениями, которые мне передают друзья.
После занятий я приглашаю всех однокурсников отметить мой день рождения в «Новесенто», и только пятеро из них отказываются по причине неотложных дел. Должно быть, от их рукопожатий моя ладонь ныла, как от ожога, потому что они излучали волны жгучей зависти. Если так, то отсутствие этих пятерых на празднике, несомненно, к лучшему.
И тут я понимаю, что не поддалась их разрушающим чувствам, осталась на удивление спокойной.
Как Вы там говорили, товарищ профессор? У эмпата его собственные эмоции смешиваются с чувствами других людей до такой степени, что он не может отличить их? Еще как может! Вы ошиблись, но это свойственно любому человеку, даже доктору психологических наук.
Как никогда довольная собой, я в компании пятнадцати друзей отправляюсь в «Новесенто» – небольшой, но весьма уютный ночной клуб, расположенный на окраине города. Непонятно по каким причинам он носит итальянское название: здесь не подают карпаччо18, минестроне19 или фриттату20, не угощают ристретто21 и марокино22, не звучат песни Аль Бано, Тото Кутунио, Адриано Челентано23, да и интерьер тут явно американский. Но мне нравится это место.
Первое, что бросается в глаза, когда я вместе с однокурсниками оказываюсь возле входной двери клуба, – надпись «Закрытая вечеринка». Внутри нас встречают стены, увешенные моими черно-белыми фотографиями. Но главный сюрприз – небольшая сцена, впереди которой вместо бархатного занавеса висит экран, высвечивающий слова: «Гость вечера – рок-группа „Заметки“. Специально для Катерины Силаевой».
Я в который раз поражаюсь Элле. Ведь лишь она могла догадаться пригласить музыкантов из нашего института.
Одна часть моих однокурсников спешит занять диваны поближе к сцене, а другая – угоститься коктейлями в баре.
Только я успеваю сесть рядом с Верой, как к нам подходит Андрей и приглашает меня танцевать. Музыка звучит еле слышно, но, похоже, его это ни капли не смущает. Я соглашаюсь, и Андрей, нашептывая на ухо комплименты, начинает кружить меня по залу.
Мы болтаем словно старые знакомые о предстоящем экзамене по криминалистике, любимых песнях группы