– Вредная ящерица с крыльями! – верещала Эрис. – Так бы и сказал, что тебе не нравится моя затея. Ни о чем больше не расскажу тебе.
После того, как Эрис вновь вымылась от слюнявой терапии ее Шуго, зверь своим жаром просушил ее одежду, и они вернулись в маленький уютный лагерь в пещере. Все путники устроились вокруг костра и приступили к вечерней трапезе. Сугор извлекла из тряпичного мешка большой котел с мясной похлебкой, на которую она потратилась в таверне, и поставила его на огонь, чтобы немного подогреть. Дальше девушка достала парочку яблок и бутылку настойки, а Рен приготовил себе ломоть хлеба и несколько кусков вареного мяса.
Развалившаяся рядом с ним Дарбис голодно следила за хозяином, периодически облизываясь длинным розовым языком. Закончив с угощением для себя, юноша покосился на своего зверя и, улыбнувшись, закопался в мешке в поисках еды. Когда пальцы нащупали на дне нечто пушистое, Рен извлек четырех жирных белок и, держа их за хвосты, торжественно потряс ими. Кошка поджала уши, с печалью осматривая убитых грызунов.
– Что ты делаешь? – аииритянина отвлек возмущенный женский голос, и юноша посмотрел на пытливо следящую за ним Эрис. – Ты собираешься кормить Дарбис… этим?
– Ну, да. Она же хищник, ей нужно съедать в день по несколько килограмм мяса, а то совсем останется без сил, – невозмутимо пожал плечами парень. – Сегодня у нас в меню белки, но, как только доберемся до города, я прикуплю ей что-нибудь другое.
Сугор резко поднялась, подошла и, дерзко выхватив из его рук мертвых зверьков, грозно сверкнула глазами.
– Не вынуждай меня разочаровываться в тебе, Рен Китар, и лучше прикупи себе немного ума и манер. Ты сам-то стал бы это есть? Так отчего считаешь, что Дарбис заслужила такое? Я еще раз тебе повторю, чтобы ты наконец-то запомнил… Шуго – это не звери! Имей уважение к той, что сопровождает тебя и, не жалея себя, защищает! Не смей больше кормить ее этой гадостью! –Сугор раздраженно швырнула тушки в сторону. – Относись к ней не как к барсу, а как… Как к девушке! Может, хоть так ты поймешь, как следует себя вести с ней.
Дарбис вздрогнула и изумленно уставилась на Эрис своими большими синими глазами. Рен потерял дар речи и только подивился тому, что Сугор достала припасенную копченную кабанью ногу и положила ее перед кошкой, затем наполнила ковш пресной водой и поставила его рядом. Но еще одной неожиданностью для всадника оказалось то, что даже похлебка, которая грелась на костре, предназначалась вовсе не мидирианке.
Сняв котел с огня, она предложила еду своему Шуго, а сама устроилась возле него и съела лишь два яблока, запив их настойкой. Не осушив