Надя обернулась в поиске источника знакомого благоухания. Она точно знала, что вспомнить запах и почувствовать всю его глубину невозможно. Человеческая память отзывается на аромат, только реально ощутив его обонянием.
Она испугалась, что обречённо сходит с ума от одиночества и необъяснимых происшествий за последний день её жизни.
Надя сняла заплаканные очки, отчего картина реальности превратилась в плавающую массу, где отчетливо фиксировались запах и звук. Она уловила в мерцающем колыхании ночи тонкое звучание. Шаги.
– Не пугайте меня! Мне очень страшно! – как можно громче попросила Надя, обращаясь к непонятному звуковому сигналу в пространстве.
– Я не хотел тебя напугать, прости…
Надя встрепенулась, но, побоявшись упасть, не встала с промокшего стула.
– Кто здесь?!
Она попыталась надеть очки, но стёкла оставались влажными. Она пробовала вновь и вновь просушить стеклянную поверхность мокрыми пальцами, чувствуя солёный поток, попадающий на искусанные губы.
– Успокойся, пожалуйста, Наденька, – мужской голос ласково произнес её имя.
Она закрыла лицо руками и, согнувшись, вжалась в колени.
– Не подходи… не подходи…
Шаги замерли. Но она, будто укушенная змеёй, вскочила со стула, который от внезапности закачался и завалился на бок.
– Только не уходи… не уходи… – прошептала она, опускаясь на колени, не чувствуя стального холода крыши. – Я каждый вечер прихожу сюда… говорю с тобой, зная, что тебя нет… сегодня что-то случилось… я слышу тебя, мне страшно… несбыточность превратилась в реальность, и сумасшедшие всегда считают себя нормальными…
– Ты не сумасшедшая… Можно я подойду?
– Я ничего не вижу… зрение… а очки мокрые…
– Можно я подойду?
Она кивнула.
И вмиг его дыхание теплом обожгло лицо. Он дышал на её пальцы, озябшие, как веточки багульника, прикасался колючей щекой к виску и повторял:
– Наденька, прости, что напугал… Хотел подарить тебе свидание, а сам… Это я сумасшедший, что довел тебя до такого состояния… прости….
Сняв пальто, он укутал её дрожащее тело, не переставая что-то шептать в её влажные кудряшки.
Позже он объяснил происхождение запаха и рукописи.
Экземпляр мужской линии парфюма из Лондона, где он жил и работал последние годы. И незнакомец в библиотеке – тоже он, когда ждал её утром, но не смог заговорить, усомнившись в себе. А исчезновение рукописи из архива? Это тоже его проделка. Он всего лишь хотел удивить, заинтриговать внезапным появлением библиотечной книги в ее доме. В отсутствии хозяйки он проник в незапертую дверь