– Насколько я знаю, вы раньше работали у Саммерсов, – беспечно проговорила Вельвет.
– Совершенно верно, леди Олсон, – кивнув, произнес Эрик. – Я хорошо помню это прекрасное время, – сообщил он и прямо спросил. – Вам интересно поговорить об этом?
Вельвет прищурилась. Этот человек был настолько уверен в себе, что не боялся компрометирующих вопросов, заявлений и новых фактов из своей «прошлой» жизни? Перед Вельвет был совершенно другой человек. Она опустила глаза. Отчего-то стало очень грустно. Она раньше часто фантазировала о возвращении Эрика и ненавидела себя за это. Реальность же приводила ее в смятение.
– Я просто удивлена, что вы не узнали меня, сэр, – с обидой сообщила она.
– Примите мои извинения, леди Олсон. Вы были тогда такой малышкой. – Он дерзко оглядел ее с головы до ног. – А теперь повзрослели… И это не удивительно, ведь прошло столько времени…
– Почти семь лет, – уточнила Вельвет.
Хант несколько секунд изучал ее лицо, а потом тепло улыбнулся.
– Поражен, что вы помните.
– Я помню все, – заверила его леди Олсон и удовлетворенно усмехнулась, когда улыбка сошла с лица Ханта.
Виктор Спектор с интересом следил за их странной беседой.
– Так Эрик, до возвращения в Сворд, работал здесь? – осведомился он.
– Да, – в один голос ответили они.
Неловкость ситуации, Вельвет смягчила полуулыбкой.
– Скоро подадут обед. Я узнаю, все ли готово. Чувствуйте себя, как дома, джентльмены.
Она повернулась на каблуках и покинула гостиную, а Эрик Хант смотрел вслед стройной красавице, и подумал о том, что визит в Хэйвен пройдет не так, как он запланировал. Леди Олсон превратилась в прелестную и соблазнительную женщину. Черты лица стали более утонченными, а фигура – пышнее. Она расцвела, но его это не удивило.
Расстроило, даже разозлило, возможно, но не удивило.
«Неужели прошло семь лет?!» – изумился Хант.
Он проигнорировал заинтригованный взгляд Виктора, решив, что расскажет другу все, но потом. А рассказать ему было что, уж поверьте. Во времена молодости, конечно, Эрик не придавал всей ситуации глобальности, но повзрослев, понял, как устроен мир. Осознал он также и то, что вся история с Вельвет Олсон тогда могла закончиться если не трагедией, то скандалом. Впрочем, ни от первого, ни от второго они не были застрахованы и сейчас.
Вскоре всех рассадили за обеденный стол. Место Эрика оказалось как раз напротив Вельвет и маркиза Ашэра, который показался Ханту напыщенным и даже враждебным. С другой стороны, что ему было ждать от надменного жителя Поднебесной, который считал себя королем мира? Он смотрел на Ханта, как на пустое место, и всем своим видом показывал весомость своей персоны.
Значит, Вельвет метит на пост маркизы, подумал Хант.
В принципе, его это не удивило.