Целители сообщили, что любое лечение стало длиться значительно дольше, и причины ослабления их магии неизвестны.
– Я беспокоилась за тебя, лорд, – повернулась к Даагону Иллюмиэль, закончив разговор с Эостой и отпустив девушку.
Пророчица, быстро исчезнувшая за дверью, выглядела весьма встревоженной, отметил лорд. Впрочем, как и все тут.
– Жив, и слава Галлеану, моя королева, – ответил он.
– На тебя напал Двойник, и его атака разума не проходит бесследно. Покажись целительницам. Это приказ, – добавила она на всякий случай. – Кроме того, я запрещаю тебе находиться в одиночестве до ритуала.
– Прекрасный запрет! Но я согласен принять в качестве телохранителя только Эосту.
Поймав удивленные и осуждающие взгляды магесс, глава рода с неприступным видом скрестил руки на груди – не слóмите, мол.
Лорд не смог бы объяснить, что на него нашло, – просто скреблось что-то невнятное в душе, пыталась достучаться мысль о каком-то пустяке, связанном с пророчицей, и он не хотел терять этот пустяк. Кроме того, Эосте самой нужна охрана, и вот это уже не пустяк. Но и этой своей убежденности он не смог бы никому объяснить.
И тут на величественном лике королевы мелькнуло восхитительное выражение, напомнившее, что Иллюмиэль еще очень-очень молода, и ей, может быть, иногда тоже хочется сплести венок из кленовых листьев и танцевать под звездами с распущенными косами или лететь по лесу наперегонки с потоком лунного ветра. Она чуть хлопнула ладонями по подлокотникам трона:
– Хорошо, пусть это будет Эоста. А ее… будут охранять два стража.
«Только не Энрах!» – мысленно взмолился раздосадованный Даагон.
– Теперь о колоколе, лорд. Ты хотел еще раз проверить поляну…
– В круге все еще ничья земля, моя королева, – ответил он. – Пустая. Словно магию что-то сожрало и жрет до сих пор все, что туда попадает. И те очаги, что оставили ночью я и следопыты, погасли. Остается надеяться на лечение Посохом Духа. К счастью, эта новая язва Невендаара не распространяется дальше, как я опасался. Но само по себе ее явление…
– И Хоэрин не нашел никаких упоминаний в летописях. Твои предположения?
– Только сумасшедшие, – усмехнулся Даагон. Королева кивнула, и в другое время он порадовался бы высочайшему дозволению быть самим собой, но сейчас же чувствовал только горечь – это значило, что совет в тупике. – Так вот… Я подумал: а что случится, если соединить магию всех рас в одном сосуде, как мы соединили магию эльфов в нашем главном Посохе Духа?
По внезапной тишине он понял, что его слова услышаны всеми, и эльфы затаили дыхание.
– И ты предположил, что она уничтожится, раз ее нет в круге, – задумалась Иллюмиэль.
– Но с нашим священным Посохом Духа такого не произошло, – возразила архонт Лодиат. – А в нем соединена разная магия наших родов и кланов, творящая эльфийские земли.
– Вот