Джим подумал про себя, что он, честно говоря, не слишком-то горит желанием остаться здесь. Конечно, Китай – красивая страна и здесь все прекрасно, но ему хотелось бы жить в стране, где нет такого столпотворения людей, которых он к тому же плохо различал – они казались ему все на одно лицо. Вот Медландия, например, в этом смысле – прекрасная страна. Но Джим не стал делиться своими сомнениями с Лукасом, чтобы тот не подумал, будто Джим скучает. Поэтому он ограничился только одним вопросом:
– А ты когда-нибудь имел дело с драконами? Мне кажется, с ними не так все просто.
Лукас радостно ответил:
– Нет, представь себе – в жизни не видел ни одного дракона, даже в зоопарке. Но я думаю, уж Кристи с драконом как-нибудь столкуется.
– Да-а, с одним драконом-то, может, и столкуется, но там ведь будет целая куча драконов, раз это драконий город, – возразил Джим, и в его голосе послышались тревожные нотки.
– Ничего страшного, поживем – увидим, старина, – утешил его Лукас. – Давай-ка лучше спать. Спокойной ночи, Джим, и выкинь все из головы!
– Попробую, – отозвался Джим. – Спокойной ночи, Лукас! Некоторое время Джим лежал и думал о госпоже Каакс, стараясь представить себе, что она там поделывает. А потом он попросил доброго Боженьку утешить госпожу Каакс, если она там очень огорчается. И еще он попросил все объяснить ей как следует. Джим никак не мог заснуть и все прислушивался к мирному дыханию Кристи, который уже давно сладко посапывал во сне, но потом и Джим закрыл глаза и незаметно для себя погрузился в сон.
Глава девятая,
в которой состоится цирковое представление, а Некто замышляет против Джима и Лукаса что-то недоброе
Когда на следующее утро друзья проснулись, солнце стояло уже довольно высоко. Как и вчера, вокруг локомотива снова собрались люди, с почтительного расстояния глазевшие на диковинную машину.
Лукас и Джим вылезли наружу и как следует потянулись.
– Отличный денек сегодня! – сказал Лукас. – Самый подходящий для того, чтобы нанести визит императору и объявить ему о нашем решении заняться спасением его дочери.
– А может, лучше сначала позавтракать? – робко спросил Джим.
– Зачем? Я думаю, император нас пригласит позавтракать с ним. Друзья снова направились ко дворцу, поднялись по девяноста девяти ступенькам и нажали на алмазный звонок. Снова распахнулось окошко и в эбеновых воротах показалась толстая рожа.
– Что вам угодно, достопочтенные господа? – пропищала рожа тоненьким голоском, расплываясь в своей слащавой улыбке.
– Мы хотели бы побеседовать с китайским императором, – ответил Лукас.
– К сожалению, у императора и сегодня нет времени, – ответила толстая желтая физиономия, собираясь