Чтобы отвлечь мысли, Раинер стал пересчитывать бусины в браслетах на правой руке, а после – на левой. Теребил кожаные тесёмки и холодные монетки.
* * *
Даже днём огоньки вывески напротив входа в бывшую текстильную фабрику продолжали мигать и рассыпать редкие искры. Прежде Мэйт всегда встречала его в аэропорту, но сегодня Раинер не предупредил её о возвращении. По дороге купил пару упаковок замороженного йогурта, на случай если подруга окажется не в настроении для сюрпризов.
Тот, кто когда-то построил это здание на Аквила Стрит, вряд ли мог даже предположить, каким целям послужит его творение. Бывшая текстильная фабрика, а ныне жилой дом, принадлежала ворчливой банши, Мисс Макларенс. Самое ироничное, что и проектировщик имел ирландские корни.
Нижние этажи фабрики перестроили под маленькие уютные квартирки, многие из которых пустовали. Несмотря на внешний неопрятный фасад здания, внутри всё выглядело ухоженным. С высокими окнами даже в коридорах, целыми стёклами, без облупившейся краски и давно высохших следов крови – редкое зрелище на острове.
Лофт, который занимали Мэйт и Раинер, был рассчитан на четверых жителей. Но соседи не приживались надолго, комнаты пустовали, а их пространство постепенно заставлялось милыми безделушками и уютными вещицами. Это не было больше жильём для нескольких разобщённых людей. Лофт превратился в обжитую квартиру только на двоих, и посторонним не осталось в ней места.
Владелица Мисс Макларенс жила этажом ниже Раинера и Мэйт. Старая банши давно дала понять, что если найдёт хоть одну лужу, хоть одно пьяное тело на лестнице, то её вопль будет слышен на другом берегу Гудзона. Мэйт восхищалась этой дамой и любила угрожать просящим, что натравит мисс Макларенс на них. Особенно это пугало британцев.
На цыпочках Раинер прошёл мимо зелёной двери с золотистым номером «19». Не столько из боязни нарушить покой и тишину, сколько из нежелания встречи и разговора с банши. Сегодня ему повезло, так что Раинер припустил вверх по деревянной лестнице.
Пошарпанная бледно-жёлтая дверь в лофт оказалась приоткрыта. Раинер спустил с плеча рюкзак, бесшумно поставил на пол спортивную сумку, прислушался и напружинился, как хищник для прыжка. Подобная картина была не в новинку, так что Мигуон знал, к чему готовиться.
После долгой и напряжённой тишины послышался звон и короткий вскрик. Не прошло и секунды, как Раинер миновал прихожую и оказался в кухне. Над его головой пролетела грязная тарелка, в деревянную балку у плеча вонзился нож. На длинном столе боролись две девушки. Раинер узнал обеих и лишь через усилие заставил себя их разнять. Позже Мэйт припомнит, как он склонил голову на бок,