Чуть выждав, пока они утихнут, принц поднял руку, вновь призывая всех к тишине.
– Однако моя коронация – это лишь первая причина, по которой мы здесь собрались, – произнес он. – Но есть и вторая, не менее важная.
Зал замер. Я буквально кожей ощутила общие недоумение и интерес и постаралась унять ускорившееся от волнения сердцебиение.
– В этот торжественный день я хочу представить мою невесту и будущую вашу королеву Анариэль из рода Таннегрион!
Плавный жест в мою сторону, и я иду навстречу своему новому официальному статусу невесты короля. Пусть и временному.
Рука легла в протянутую ладонь Алекса, и мне досталась не меньшая порция аплодисментов. Вообще возникло стойкое ощущение, что никто особо и не удивился столь скорому выбору будущей королевы. Словно и претенденток не было. Хотя они были, и несколько завистливых взглядов от соплеменниц я заработала.
Алекс сел на положенный ему трон, я встала рядом, и к нам потянулась череда поздравляющих и выказывающих уважение подданных. Правда, большую часть времени я изображала бессловесный улыбчивый придаток его новоявленного величества. Лорды, дельцы, политики разговаривали исключительно с ним, меня же удостаивали лишь комплиментами, да и то формальными.
Лишь один раз, когда к нам подошел близкий друг семьи лорд Деландир с супругой, та поздравила Алекса с очень удачным выбором, ведь «наша Ария не только красавица, но и боец отменный, а защита никогда лишней не бывает».
– Разумеется, – механически откликнулся тот и с недоумением покосился на меня. Когда же пара отошла, тихо уточнил: – Она серьезно?
– Отец с детства тренировал меня бою на мечах, – так же тихо пояснила я. – А ты его уже знаешь – пока своего не добьется, не успокоится. Так что да, дерусь я неплохо.
– Но ты девушка! В смысле, я не против самозащиты, но на кой хрен мечи? – изумился Алекс. – Секции какого-нибудь айкидо вполне было бы достаточно.
– Только не для отца. – Я поморщилась. – У меня было два брата. Их убили дэйнатары. Отец решил, что больше такого повториться не должно. Ну а то, что я девушка, – это уже детали. Эльфы выносливы.
– Бред какой-то. Дэйнатары сюда в принципе попасть не могут. – Алекс покачал головой.
Ну вот хоть кто-то меня понял!
Дальше, правда, разговор пришлось прервать, поскольку к Алексу подошли следующие желающие представиться лично.
Продолжалось сие действо часа три, не меньше. Так что при всей любви к шпилькам, сейчас я искренне сожалела, что их надела. Но вот очередь к трону начала иссякать – и наконец закончилась. Последними к нам подошли светлые маги. Их делегация была немногочисленной, но самой красноречивой. Послушать их, так счастливее людей от новости о возрождении исчезнувшей расы и не найти!
Правда, когда после ответных любезностей Алексис передал им привет от какой-то их коллеги Эвы, лица магов