В 1714 году она стала самостоятельной губернией, хотя в то время и самой «микроскопической». Городов на Нижегородчине было всего 9.
При Екатерине Второй, когда административные единицы определились не по территориальному, а по «душевому» принципу – в зависимости от численности населения, количество губерний в России выросло до 50. При этом все уездные центры автоматически становились городами, а в результате этот статус на Нижегородчине был присвоен 13 населенным пунктам.
В 1779 году было учреждено Нижегородское наместничество. Территория его стала меньше; к Костромскому наместничеству отошёл Юрьевский уезд, а к Казанскому – вся Алатырская провинция.
До 1917 года административно-территориальное деление подвергалось корректировке ещё несколько раз. При советской власти это происходило чаще. В 1922 году территория Нижегородской губернии заметно расширилась. К ней было добавлено 18 уездов. Лысковский уезд заменил Макарьевский, а Балахнинский и Горбатовский были ликвидированы.
Но вот настал 1929 год. Постановлением президиума ВЦИК Нижегородская губерния была преобразована сначала в Нижегородскую область, а затем – в Нижегородский край. В него вошли территории Вятской губернии, Марийской и Вотской (Удмуртской) областей и Чувашии, а также часть районов Костромской и Владимирской губерний.
В первый год после реорганизации территория края делилась на 7 округов, а затем округа были ликвидированы. Взамен были созданы свыше 140 районов. В них входили почти 3 000 сельсоветов.
Реформы следовали одна за другой. В 1934 году из состава Горьковского края (он был переименован в 1932 году) выделился Кировский край. В 1935—1936 годах было проведено разукрупнение районов. В декабре 1936 года Горьковский край приказал долго жить, так как лишился и Чувашии, и Марийской АССР. И снова стал областью.
Но на этом реформаторский зуд властей не закончился. 7 января 1954 года была образована Арзамасская область, просуществовавшая до 23 апреля 1957 года. То и дело возникали новые районы, потом снова упразднялись…
На довоенной карте Нижегородской области – 61 район. На юго-востоке образовался, например, Большемаресевский с центром в селе Большое Маресево, где было всего четыре сотни домов, в том числе баня на 25 мест и дом колхозника с четырьмя койками. Тем не менее, там издавалась районная газета «Ударник полей». Вряд ли кто помнит сегодня о таких районах, как Заветлужский, Залесный, Кологривский, Линдовский, Ляховский, Наруксовский, Пыщугский, Салганский, Фоминский. Одни районы отошли к соседним областям, другие поменяли названия, а иные объединили.
Тяжела