– Я вас убью. – Он схватил за ноги одного из подростков, пытаясь отвлечь внимание на себя, но они игнорировали его, будто он был каким-то жуком, ползающим по земле. В этот момент он отдал бы все, чтобы снова уметь ходить. Все ради того, чтобы встать на ноги и защитить сестру. Вместо этого он бесполезно лежал на полу, а его угрозы вскоре стали отчаянной просьбой.
– Оставьте ее в покое. Я сделаю все, если вы отстанете от нее.
– Давай, Тройка! – крикнул один из школьников. – Покажи, чем ты можешь быть полезна обществу!
– Ты что, разучилась говорить?
– И ради такой, как ты, мы должны отказываться от жизни в Авентине?
Вдруг они отошли в стороны, и Роза упала.
Ларк попытался поймать ее, но не мог добраться до нее так быстро. Ее голова ударилась о камень и осталась лежать на нем, не двигаясь.
– Роза! – Весь мир вокруг внезапно замер.
Юноша полз вперед к сестре и добрался до нее.
– Что случится теперь? – спросил один из подростков, когда руки и ноги Розы начали бесконтрольно дергаться. Из ее рта пошла пена, а глаза закатились. Это был настоящий приступ.
– Роза! – Ларк игнорировал все вокруг и ничего не чувствовал, кроме паники. Он схватил руку сестры и держал ее крепко, будто бы это как-то могло помочь.
– Что с ней? – спросил главный.
Ларк не отреагировал, и школьник оттащил его от сестры, перевернув на спину.
– Она больна? Это заразно?
– Может быть, это Красная Чума, – прошептала сестра главного.
Голова Ларка была пустой, и единственная мысль, которая у него оставалась, была только о Розе.
Все, что говорили подростки, проносилось мимо него. Ему было абсолютно плевать.
– Оставьте их в покое, – скомандовал энергичный голос, и хрупкая фигура подошла к толпе. – Идите прочь. Что с вами не так?
На долю секунды Ларку показалось, что перед ним стоит Хейл, но, когда он повернулся, никакого визуального сходства он не заметил. Вместо светлых волн у этой девушки были волосы лазурно-голубого цвета. Они обрамляли лицо, которое было темнее, чем у Хейл или у Ларка.
– Идите уже! Или мне вас побить?
Она уверенно подошла к Ларку и наклонилась к нему.
– Ты живой? – спросила она. Ее глаза были миндалевидными и почти черными, как глаза птицы.
– Ты кто такая? – прохрипел он.
– А как насчет простого «спасибо»? – прямо спросила девушка. – Мы только что спасли вам жизнь.
Под «мы» она имела в виду себя и крупного мужчину, который наклонился над не реагировавшей ни на что Розой. Ее тело перестало дергаться и неподвижно лежало на земле. Кровавая пена стекала по ее подбородку.
– Роза, – прошептал Ларк.
– Нам стоит вызвать МедБота, – сказал мужчина, потрогав Розу кончиком ботинка. – Она не здорова.
– У нее был приступ, – подтвердила девушка, вытаскивая из кармана переносной ТехДек.
– Не переживай, малыш. Мы позаботимся о твоей сестре.
– Роза… –