Но вернёмся к гормонам, которых помимо кортизола у человека великое множество. Например, широко известный гормон окситоцин, который присутствует в организме как мужчин, так и женщин и выполняет самые различные функции. Широкую известность он получил как гормон материнства: он способствует сокращению матки, выделению молока из молочной железы, а главное, определяет так называемое материнское поведение. У самок млекопитающих окситоцин помимо материнского поведения влияет и на другие аспекты их жизни. Например, его повышенный уровень побуждает самок в случае необходимости заботиться и о чужих детёнышах. Вспомним вызывающие умиление в соцсетях фотографии котят и щенков, вскармливаемых одной мамой.
При моногамии окситоцин усиливает верность партнеру, помогает запоминать запахи других животных, что облегчает их узнавание. Окситоцин также успокаивает животных, делает их менее тревожными, посылая в мозг сигналы о том, что животное находится в безопасности. Наряду с половыми стероидными гормонами, такими как тестостерон и эстрадиол, окситоцин является одним из главных гормонов, регулирующих социальную жизнь животных. У животных он усиливает дружественное поведение, что способствует поддержанию и укреплению связей. И у людей всё почти так же.
Как мы знаем, традиционные модели поведения мужчин и женщин продержались несколько тысячелетий именно потому, что опирались на физиологические различия полов. Один и тот же гормон окситоцин, с одной стороны, влиял на женскую доброжелательность, с другой – на мужскую агрессивность. Это и способствовало выживанию рода, когда женщина выполняла роль хранительницы очага, излучающей доброжелательность и покой, а мужчина выступал его агрессивным охранником. Окситоцин помогал и помогает людям почувствовать чужие эмоции. Правда, в разных приложениях и сферах: женщинам – в сфере семейных отношений, а мужчинам – в конкурентной борьбе. Помогая распознавать смысл жестов и выражений лица, окситоцин действительно имеет гендерные особенности. Даже одноразовый приём окситоцина помогает людям разобраться в межличностных связях: от взаимоотношений между родственниками до конкурентов на работе.
Если окситоцин закапать мужчинам в нос, то они начинают лучше понимать настроение других людей, чаще смотрят собеседнику в глаза и становятся более доверчивыми. Иногда даже чрезмерно. Они становятся крайне восприимчивыми к сигналам и стимулам, несущим информацию, важную для установления хороших отношений с другими людьми. У них снижается уровень эгоизма и усиливается «внутригрупповая любовь» и доверие