Глобальный уровень проблем взаимодействия природы и человека затрагивает интересы большинства стран мира, соответственно, и проблемы, возникающие на этом пути, могут быть решены только при тесном политическом, экономическом, научном сотрудничестве всех государств мира. Примерами такого сотрудничества стали мероприятия, связанные с глобальным потеплением климата, появлением «озоновых дыр» над полюсами Земли. Методами защиты от глобальных изменений являются международные соглашения, например, Киотское (1997), по которому ограничивались выбросы в атмосферу углекислого газа, Монреальское (1988), согласно которому подписавшие его страны должны были сократить производство фтор- и хлорорганических соединений к 2000 г. вдвое. Однако, к сожалению, не все страны придерживаются этих документов. В частности, США заявили о выходе из Киотского соглашения, обосновывая это ограничением производства энергии и угрожающей стагнацией производства.
Универсальный уровень взаимодействия природы и общества связан со всеми остальными уровнями – локальным, региональным и глобальным, пронизан нормами этики природопользования. В обыденном смысле он означает элементарное понимание того, что с природой, так же как и с другими людьми, нужно жить в согласии и действовать в едином темпо-ритме.
Итак, взаимодействие природы и общества – процесс исторический, развивающийся и расширяющийся. Отметим, что взаимодействует общество не со всей природой, а лишь с ее частью, которая составляет необходимое условие жизни общества и вовлечена в процесс общественного производства, т. е. географической средой.
Очевидно то, что существование человеческого общества возможно лишь в рамках определенной географической среды, значимость которой осознавали еще прошлые поколения. Система различных учений, приписывающих географическому положению и природным условиям определяющую роль в развитии общества, берет свое начало только в античности в трудах Гиппократа, Геродота, Полибия, Страбона и других мыслителей, придававших большое значение климатическим особенностям в развитии регионов.
В средние века аналогичные идеи развивал арабский историк Ибн Хальдун. Поскольку мыслители средневековья находились под сильным влиянием религии, человек рассматривался как творение Бога, как высшее существо, созданное Богом по своему образу и подобию. Человек наделялся бессмертной душой и был противопоставлен более низкой, греховной природе. Следовательно, мыслители этой эпохи говорили