Общество , в свою очередь, представляет собой обособившуюся часть природы (материального мира), исторически развивающуюся форму жизнедеятельности людей, функционирующую по своим социальным законам.
Выделившись из природы, общество всегда с ней взаимодействовало, при этом роль природы в жизни общества была весомой, поскольку она выступает в качестве естественной основы его существования и одним из источников его саморазвития.
Специальное значение употребления термина «природа» заключается в том, что в философии и науке нередко возникает необходимость выявить сущность, основное содержание того или иного предмета, тела, существа, явления. Нередко возникает необходимость определить источники, природу объекта, явления с целью установления их сущности и связей с объективной реальностью, т. е. с понятием «природа» в широком смысле слова. В данном случае понятие «природа» употребляется в конкретном смысле, например, в контексте вопроса о природе человека, общественного явления, чрезвычайного происшествия, элементарной частицы и т. п.
В современной философской и научной литературе широко используются все три варианта употребления термина «природа». Следует отметить, что в связи с обострением экологических проблем и возросшим вниманием к ним, понимание природы во втором его значении получило в настоящее время преимущественное распространение.
Органическая связь человека и природы заставляет в полной мере учитывать природные факторы в развитии общества. Именно поэтому природа всегда была объектом внимания философов и философского осмысления. Вечные философские вопросы сводились к выяснению взаимодействия человека и природной среды его обитания, отношения человека и общества к космосу, Вселенной.
Известно, что человек и исторически и онтогенетически постоянно, изо дня в день общается с природой. По мнению великого философа И. А. Ильина, так обстоит дело у землевладельца и у лабораторного ученого, у железнодорожного сторожа и художника… Каждый из них по-своему вступает в общение с природой. Каждый учится у нее, каждый старается приспособиться к ней, использовать ее для своих целей, как бы уговорить ее. И это прислушивающееся уговаривание природы, это овладевающее ею обучение у нее, это осторожное одолевание и подчинение ее являются для каждого духовно живущего человека основными радостями в земной жизни. Бывает так, что природа его умудряет, утончает своими красотами его эстетические чувства, иной раз и наказывает, а иногда награждает его сторицей8.
Источниками развития общества являются три сферы реальности, которые взаимодействуют