Например, палестино-израильский конфликт, индусско-мусульманский конфликт, иудео-христианский конфликт относятся к числу межрелигиозных конфликтов. Борьба протестантов и католиков в эпоху Реформации и религиозных войн, противостояние католицизма и православия, суннизма и шиизма – это межконфессиональные конфликты. Христологические споры на Вселенских соборах, раскол в Русской православной церкви в XVII в., противостояние католиков-традиционалистов (лефевристов) официальной линии Римско-католической церкви после II Ватиканского собора (1962 – 1965) можно отнести к разряду внутриконфессиональных конфликтов. Наконец, преследование свободомыслящих и атеистов (в прошлом – во многих, в том числе европейских странах, в настоящем – преимущественно в регионах с доминированием ислама), борьбу с религией в эпоху Великой французской революции, подавление религии в СССР и Китае эпохи «культурной революции» следует квалифицировать в качестве религиозно-мировоззренческих конфликтов. Число примеров можно легко умножить. При этом необходимо помнить, что религиозные конфликты – явление достаточно сложное, и далеко не все они укладываются в предложенную выше схему. Например, гражданская война в Ливане (1975-1990) выразилась в противостоянии мусульман-суннитов, мусульман-шиитов, христиан, друзов, что придавало её черты и межрелигиозного, и межконфессионального конфликта. Точно также распад Югославии в начале 1990-х гг. можно рассматривать как религиозный конфликт, в рамках которого развивалось как межрелигиозное (сербы-православные против боснийских мусульман), так и межконфессиональное (сербы-православные против хорватов-католиков) противостояние.
Для адекватного понимания природы религиозных конфликтов необходимо прежде всего обратиться к анализу таких важнейших функций религии, как интегрирующая и дезинтегрирующая. Религия способна как объединять, интегрировать людей в различные социокультурные общности, так и разъединять их, порождая конфликтные ситуации. Интегрирующая функция религии была детально рассмотрена французским социологом Э. Дюркгеймом (1858-1917) в работе «Элементарные формы религиозной жизни» (1912). Дюркгейм подчёркивал, что именно религия выполняет роль своеобразного социокультурного «клея», предоставляя возможность людям осознать себя как духовную общность, имеющую общие ценности и цели. Рассматривая религию почти исключительно как социальное явление, Дюркгейм подчеркивал, что «религиозные представления – это коллективные представления, выражающие коллективные реальности», а «собственно религиозные верования всегда являются общими для определенной группы, которая открыто признает свою приверженность