Как известно, в Западной Европе в течение веков богослужение велось на латыни, и его содержание было непонятно прихожанам. Кирилл и Мефодий открыли славянам доступ к высокому духовному содержанию христианских текстов. Жизнь и труды братьев нельзя назвать иначе как подвигом. Их деятельность, протекавшая в основном в Моравии, вызвала гонения со стороны немецкого духовенства, вплоть до заключения Мефодия в тюрьму. Спасла просветителей только особая любовь римского папы к Кириллу. После их смерти, однако, богослужение на славянском языке было запрещено, а их ученики изгнаны из Моравии. К счастью, дело создателей славянской азбуки нашло продолжателей в Болгарии, а потом на Руси.
На протяжении пяти столетий, от конца десятого до конца пятнадцатого века, русская культура испытала сильнейшее греко-византийское влияние. В первую очередь это влияние было связано с принятием христианства и тем самым явилось общим для Руси и Западной Европы, хотя пути, по которым средиземноморская культура распространялась на Север, ведшие через Рим и Константинополь, оказались глубоко различными. Кирилл и Мефодий пытались преодолеть конфликт между греческой и римской церквями, однако этот конфликт становился все определеннее и, наконец, в XI веке закончился разрывом. Православие и католичество стали считать себя разными религиями, хотя сначала собственно религиозные расхождения были незначительны. Дело было, в первую очередь, в притязаниях римских пап и византийских императоров на всю полноту власти над церковью. Речь шла о роли церкви в повседневной жизни людей. Разделение церквей привело к дальнейшему существенному расхождению культур Запада и Востока и тем самым сильно повлияло на судьбу русской культуры. Тем не менее, в раннее Средневековье христианство было единой религией для Европы и частично Ближнего Востока.
Одно из отличий христианства от язычества заключается в гораздо большем обособлении творящего и сотворенного, Бога и природы, духовного и материального. Творящее божественное начало получает