– И я не мог взять деньги из казны! – продолжал кипятиться советник. – Как бы я объяснил трату казначею? “На умиротворение одного ублюдка из десятков, ежедневно въезжающих в город”?! Так что, монеты были мои, а точнее – твои, раз уж ты это всё затеяла.
– Не одиннадцать, – тихо проговорила Кайя. – Тринадцать.
– Чего?! – не понял поначалу Алдар.
– Тринадцать монет. Две я взяла без спроса из твоего сундучка в комнате, – покаянно вздохнула девушка. – Купила книгу…
Советник помолчал мгновение.
– Значит, тринадцать. Ступай домой. И, помимо ужина, приготовь к вечеру три хороших, гибких вишнёвых прута. Догадываешься, зачем?!
Кайя молча кивнула.
Странное дело, но настроение у неё даже улучшилось.
“Накажет, и всё это останется в прошлом”, – подумала она почти радостно.
Осознание, что она обворовала человека, который о ней заботился, доверял, а теперь ещё и поддержал во всей этой истории с бродячим цирком, не давало ей покоя. Но теперь-то всё наладится!
Кайя провела на рынке добрых два часа, выбирая мясо и овощи, а в хлебной лавке перещупала все имеющиеся ковриги, выбирая самую мягкую, за что заработала сумрачный взгляд пекаря.
Впрочем, дальше взгляда тот продвинуться не рискнул. Слухи в Гатвине распространялись быстро, и кто-то уже успел раззвонить, что у советника Алдара появилась, вроде бы, помощница. Обругаешь такую – и заработаешь немилость властей. Кому оно надо?
После лавки пекаря Кайя отправилась в “Два гуся”, один из самых лучших городских трактиров. Здесь царила предобеденная тишина: основной наплыв гостей будет вечером, и тогда же повара забéгают по кухне, как заведённые, пытаясь успеть приготовить десять блюд одновременно и угодить всем и каждому. Сейчас же мастера кухонных дел отдыхали, лениво поигрывая за одним из столов в кости, по медяку с носа.
– Здравствуйте! Мне нужен господин главный повар Элайра, – церемонно обратилась девушка к играющим.
– Я – Элайра, – охотно отозвался один из сидевших за столом. – А кто его спрашивает?
– Помощница городского советника Алдара, – прибегнула Кайя к испытанному уже способу ведения бесед. – И у господина советника есть к Вам вопросы… наедине, – она предупредительно обвела взглядом остальных.
Повар удивлённо поднял брови, но ответил:
– Пройдёмте в кухню, госпожа…
– Кайя, – представилась девушка.
– Доиграйте без меня, – бросил он приятелям. – Всё равно не везёт.
В кухне пахло так, что у чародейки тут же заурчало в животе, и она мигом вспомнила, что сама-то ещё не ела, почитай, с самого утра. От повара это не укрылось.
– Могу предложить Вам кольцо колбасы с хлебом? – предложил он. – Колбасу делал я сам, за вкус ручаюсь.
Кайя сглотнула слюнки.
– Благодарю, господин Элайра! Но у меня, к сожалению, нет времени на обед.
– Понимаю!