Дипломатическая кухня. Александр Георгиевич Ходаков

значительным. Французы опекали бывшую колонию настолько плотно, что при каждом габонском министре был «технический советник», который на практике и решал большинство вопросов. Только в Либревиле европейцев было около 20 тысяч. Центр столицы производил впечатление белого города – в офисах сидели белые, в ресторанах сидели белые, даже продавщицы и кассирши в магазинах и бутиках были белые. Так бы оно и продолжалось, но какая-то белая дура-кассирша нахамила одному из местных министров. Тот нажаловался президенту, и в одночасье продавщицы и кассирши стали черными, да и в офисах белых посадили подальше от глаз. Разумеется, в магазинах тут же появились очереди – с устным счетом у черных кассирш было слабовато, а современных кассовых аппаратов еще не было.

      Среди колонов попадались весьма колоритные личности.

      ***

      Самым известным – и одновременно неизвестным – был легендарный Боб (Робер) Денар. Только узкий круг посвященных знал, что один из советников президента и по совместительству владелец небольшой фермы под Либревилем (где мы не раз покупали огурцы с помидорами и прочие овощи) на самом деле – один из самых отчаянных наемников, на счету которого –многочисленные перевороты и убийства государственных деятелей африканских стран. Я не уверен, что когда-либо сталкивался с ним лично, да и, увидев его, не опознал бы. Годы спустя мне случайно попалась книга французского журналиста о президенте Бонго, из нее я и узнал, что Боб Денар жил, можно сказать, по соседству. Интересно, что в конце жизни он вернулся во Францию. Французская юстиция (как и итальянская) так и не сумела привлечь Денара к ответственности за его похождения. Наверное, не очень-то и хотелось – за часть своих операций он получил государственные награды, в том числе от Франции. Умер он в своей кровати от сердечного приступа аж в 2007 году. В «Википедии» есть его биография.

      ***

      Совершенно неизвестным и явно не желавшим никакой известности был главный механик фирмы-концессионера «Фиата». Хозяин фирмы г-н Ашур на него только что не молился. Он был механиком от Бога, мог починить любую поломку. И мало кто знал (а мне он проболтался чисто случайно), что прежде он служил в Иностранном легионе, где его два раза за какие-то художества разжаловали из лейтенантов в рядовые.

      ***

      Хозяин строительной фирмы, Херман Кирбс, француз немецкого происхождения, построивший гараж на вилле посла, был префектом округа в Алжире во время войны за независимость. «Я был в гражданской администрации», – подчеркивал он. Может быть, и в гражданской. В ней тоже дела творились всякие – нехорошее это время было в Алжире. (Посол меня попрекал тем, что я подписал с этим немцем дорогой контракт на гараж – а кто вам в Габоне построит задешево? – и потом пил с ним шампанское «Дом Периньон». Да, пил… Хотя самым популярным напитком среди колонов в то время был «мазут» – коктейль из виски с кока-колой.)

      ***

      Кстати, когда мы пили шампанское, с нами третьим был еще один колон, чьего имени я не запомнил, но на всю жизнь запомнил его потрясающую ловкость рук. Мы уже поужинали и просто сидели