Борис Васильевич поискал глазами сигареты. Курил он мало, случалось, по неделе не прикасался к табаку. Прибегал к его помощи преимущественно в периоды повышенного возбуждения как к успокоительному средству.
Пачка «Мальборо» и зажигалка лежали на столе. Широкая ладонь накрыла оба предмета разом. Движение рукой застаило почувствовать неприятный запах собственного пота. Столяр сделал пару торопливых затяжек и засобирался в душ.
Его сборам помешал стук в дверь.
Вселяясь в гостиницу, майор оплатил номер по сегодняшнее число. Давно бы следовало спуститься в регистратуру и заплатить хотя бы еще за сутки. Он не спустился, и, видимо, кто-то из администрации гостиницы пожаловал напомнить о непогашенной задолженности.
Майор разрешил:
– Войдите.
В номер вошел мужчина лет пятидесяти с классической внешностью институтского профессора. Его левая рука бережно прижимала к груди изящную кожаную папку.
– Простите, – извинился он, – у вас не найдется кипятильника? Мой не выдержал местных перепадов напряжения и сгорел вчера вечером.
– А?..
Вот так всегда. Ждешь, ждешь чего-то важного, а оно все равно умудряется нагрянуть неожиданно.
Однако замешательство Столяра не затянулось.
– Я вам сочувствую и охотно одолжу свой, но прежде договоримся о залоге, – без запинки выдал он свою часть пароля.
Связной достал из кармана пять металлических монет достоинством в один рубль и разложил их на столе в виде креста, все «орлом» кверху.
– Наконец-то! – с облегчением вздохнул майор. – Третий день в гостинице киснем, а от вас ни слуху ни духу.
– Обстоятельства, – развел руками связной. – Интересующее нас лицо отложило поездку
– Надолго?
– До завтра. Словом, выезжать надо немедленно.
– Мы готовы, если вы…
– Мы помним наши обязательства, – избавил его от напоминаний «профессор».
Связной протянул Столяру связку ключей и клочок бумаги. Машинально взвесив ключи на ладони, Борис Васильевич поднес к глазам бумагу.
– По указанному адресу находится гаражный кооператив, – пояснил связной. – В боксе двадцать четыре найдете машину, неброскую на вид и хорошо подготовленную к дороге. Там же возьмете заказанное вами снаряжение и оружие.
Майор внимательно прочитал адрес. Запомнив, щелкнул зажигалкой, бросил вспыхнувшую бумажку в пепельницу и прокомментировал свои действия:
– Обойдемся без лишних улик.
Представитель заказчиков согласно кивнул и переступил с ноги