Судя по первому впечатлению, денек не обещал выдаться погожим. Весь обозримый объем небесной чаши заполняло густое пюре низких облаков, и сопки, с утопленными в нем вершинами, выглядели теперь приземистыми трапециевидными холмами.
Утренний холод щекотал сонную, еще не разогретую горячим, восходящим изнутри, током крови кожу. Он заползал в рукава и под воротник, хватал за щиколотки. Зато дышалось удивительно легко. Таким эликсиром в закопченном мегаполисе легкие не побалуешь.
Своих бойцов Столяра увидел у кромки воды. Те в чем мать родила, пританцовывая от холода, собирались с духом окунуться в реке. Собрались-таки. Нырнули по разу и назад. Мокрые, замерзшие запрыгали по берегу словно кенгуру, вырывая друг у друга прихваченное Когтем из машины полотенце. Глядя на них, майор зябко повел плечами, будто сам принял ледяную ванну…
На завтрак – опять бутерброды, холодные консервы и минеральная вода. Ели много и жадно. Причина хорошего аппетита крылась не только в долгих часах, проведенных на свежем воздухе. Каждый член группы понимал, что на нормальный обед и даже ужин рассчитывать не приходится.
Стрелки часов бежали по кругу, толкая прикованное к ним время вперед. «Пора», – сказал Столяр, и конвейер подготовки операции заработал на полную катушку. Вещи, которые не предусматривалось взять с собой, были упакованы и уложены в багажник «Жигулей». Бойцы разобрали оружие, надели бронежилеты, натянули на головы черные маски. По сравнению с ночной разведочной вылазкой маленький отряд выглядел сейчас куда более воинственно. Бронежилеты сделали фигуры бойцов шире и мощнее, черные маски добавили таинственности и агрессивности. Четыре «Кипариса» и два четырехзарядных гранатомета ГМ-93 подчеркивали всю серьезность намерений вооруженных ими людей.
Столяр повел группу к проходу между обрывистым склоном сопки и забором турбазы кратчайшим путем через кусты. Напротив котельной группа разделилась: Коготь и Матрос пошли дальше, чтобы притаиться напротив въездных ворот в зарослях за дорогой, а Столяру и Сибиряку предстояло спрятаться в котельной.
Без четверти восемь майор и его напарник добрались до чердачного окна.
Двор выглядел необитаемым. Борис Васильевич не сразу заметил собак. Овчарки замерли у дверей склада, как сфинксы, и, казалось, потеряли всякий интерес к окружающему миру. Они, определенно, чего-то ждали. Чего именно стало известно, когда на пороге появился охранник с пластмассовыми мисками в руках. Собаки вскочили. С радостным повизгиванием, натыкаясь друг на друга, они побежали следом за плывущей над их задранными черными носами пищей.
Охранник сунул миски в клетку, впустил туда собак и закрыл за ними дверцу. Следующим объектом его внимания стали ворота. Едва он освободил их от тяжелых навесных замков и засовов, как с дороги донесся шум мотора.
Старый автобус марки «Латвия», высадив дневную смену, взял «на борт» двух ночных сторожей и укатила