– А если я уйду и ночевать у вас не буду?
– Как хотите, госпожа. Тогда ваш ужин и завтрак будут стоить один золотой.
Я начинала закипать:
– Я же вам сказала, что завтракать я тоже не буду. Мне надо знать, сколько стоит тот ужин, что я уже употребила?
– Тогда ваш ужин будет стоить…. один золотой.
Упрямства хозяину было не занимать.
– Да что же это такое! Вы что других цифр не знаете? У вас не бывает путников, которые только обедают или только ужинают? Вы тоже берете с них золотой?
– У меня комплексная услуга, госпожа. Ужин, ночевка и завтрак стоят один золотой. А уж как господа проезжающие захотят употребить это право – это их дело. Но золотой с каждого человека я имею.
– Надо было предупреждать раньше,– буркнула я, понимая, что ничего я тут не докажу.
– А это было ваше право, нужно было спрашивать. За спрос я денег не беру. Так, что? Ночевать и завтракать будете? Если нет, извольте предъявить золотой, и можете ехать дальше.
Я закатила глаза, плюнула, полезла в сумку, нашла завернутые денежки, протянула трактирщику золотой.
Он взял, проверил на зуб, и как ни в чем не бывало, спросил:
– Так вы комнату освобождать будете?
– Обойдетесь,– буркнула я,– за свой золотой я хочу получить всё. И завтрак тоже. Кстати, я чай по утрам не пью, приготовьте мне кофе.
– Будет исполнено,– с видом фокусника взмахнул рукой трактирщик, и золотой осел в одном из карманов его куртки.
Дааааа! Вот это урок! Надо будет что– то придумать. Я стремительно избавляюсь от денег. Но все завтра, завтра. Сейчас – спать!
ГЛАВА 5
В свете изложенных выше событий, когда мы прибыли в столицу, и ловчий предложил мне остановится у него в доме, выеживаться я не стала. Да! Оказалось, что я меркантильный человек. А что делать одинокой матери с тремя несовершеннолетними детьми, если не приходиться рассчитывать на чью бы то ни было помощь?
Пришлось даже слегка соврать, объявив ловчему, что у меня в запасе только два золотых, и в наших общих интересах сделать наше путешествие максимально коротким. Два золотых решила вообще не тратить, пригодятся (в моей деревне на два золотых можно жить месяца два, а с дармовой едой, которую мне носили сельчане в счет оплаты, и вообще около полугода).
– Я тоже не стремлюсь его растягивать,– фыркнул господин Остен,– мне еще во дворце отчитываться сегодня. И молите бога, чтобы там не возникло осложнений. Я дорожу своей репутацией.
– Можно подумать, что я не дорожу своей. Почему вы оставили эту тварюшку без присмотра? Это ваша ошибка, господин королевский ловчий.
– Да что вы понимаете? – мой собеседник стал закипать как чайник.– Да вы… Да ваши дети… Вы хотели бы, чтобы я взял клетку к себе в комнату и спал с ней в обнимку?
Ай, молодец! Сам подсказал мне свой прокол.
– Ну, если животное было такое дорогое, если это подарок для Его высочества, почему бы и нет?
– Не надо говорить о том, чего не знаете,–