Там у нас и вист свой составился: министр иностранных дел, французский посланник, английский, немецкий посланник и я… А любопытно взглянуть ко мне в переднюю, когда я еще не проснулся: графы и князья толкутся и жужжат там, как шмели… Иной раз и министр… Мне даже на пакетах пишут: „ваше превосходительство“. Один раз я даже управлял департаментом… видят, нечего делать – ко мне. И в ту же минуту по улицам курьеры, курьеры, курьеры… можете представить себе, тридцать пять тысяч одних курьеров!.. Каково положение? – я спрашиваю. „Иван Александрович, ступайте департаментом управлять!“ Я, признаюсь, немного смутился, выпел в халате; хотел отказаться, но думаю: дойдет до государя, ну да и послужной список тоже… „Извольте, господа, я принимаю должность, я принимаю, говорю, так и быть, говорю, я принимаю, только ужу меня: ни, ни, ни!.. Уж у меня ухо востро! уж я…“ И точно, бывало, как прохожу через департамент, – просто землетрясенье, все дрожит и трясется, как лист. О! я шутить не люблю. Я им всем задал острастку. Меня сам государственный совет боится. Да что в самом деле? Я такой! я не посмотрю ни на кого… я говорю всем: „Я сам себя знаю, сам“. Я везде, везде. Во дворец всякий день езжу. Меня завтра же произведут сейчас в фельдмарш…» Заметим, что все перечисленное не есть действительная мечта Хлестакова. Он не стремится к власти (как Козерог или Скорпион). Ему просто интересно прикинуться важным начальником и как бы посмотреть со стороны, как он при этом выглядит. Судя по реакции потрясенных слушателей, выглядит он хорошо и на своем месте.
Почему ему все суют взятки, Хлестаков сначала не знает, но ему некогда в это вникать: он живет сегодняшним днем, как и все «воздушные» знаки. Важно понять, что Хлестаков не цепляется за Городничего, первым оказавшего ему материальную поддержку, как за единственного друга (как повел бы себя человек, родившийся под знаком Весов). Хлестаков одинаково ведет себя с каждым чиновником, не демонстрируя своих предпочтений и привязанностей (у Близнецов их попросту нет). Кроме того, Хлестаков, как «воздушный» знак, обладает даром тонкой дипломатии и умудряется каждому сказать именно то, что от него ожидают услышать, и наобещать с три короба, заведомо не собираясь ничего выполнять. Так, в ответ на жалобы купцов, слесарши и унтер-офицерской вдовы Хлестаков вслед за ними обвиняет своего благодетеля-Городничего во всех смертных грехах. «Ах, какой мошенник!.. Да это просто разбойник!.. Да за это просто в Сибирь». Впрочем, это не мешает ему продолжать тот образ жизни в доме Городничего, какой он вел прежде, и даже приударить за его женой (Анной Андреевной) и дочерью (Марьей Антоновной).
Мужчине-Близнецам не важен предмет обожания. Ему интересен процесс. Блестяще показано данное качество в сценах объяснения Хлестакова с Марьей Антоновной и Анной Андреевной. Он флиртует с Марьей Антоновной, невпопад признается ей в любви. Когда их застает Анна Андреевна, Марья Антоновна убегает, а Хлестаков объясняется в любви ее матери, но когда появляется Марья Антоновна, на коленях просит
