Затем, так и не произнеся ни звука, мужчина удалился, щёлкнул замком, окончательно отрезав нас от внешнего мира, и только тогда приказал:
– Вставай! Пора за работу.
Повторять не пришлось.
Прекратив прикидываться мёртвой, я плавно села и сразу же осмотрелась, однако ничего интересного не обнаружила.
Комната и комната.
– Где мы? – осведомилась.
– В одном из гостевых помещений.
Я покивала:
– И что мы тут делаем?
В ответ Лауль так сурово на меня посмотрел, что я поспешила перефразировать:
– Кабинет где-то неподалёку?
– Нет.
– Тогда не понимаю. Зачем было так далеко идти?
– Для конспирации.
– Мы прятались от слуг? – догадалась я.
– Нет. Большая их часть сейчас мирно сопит в своих кроватях. Дежурные же убираются в столовой и зале.
Я энергично потёрла лицо:
– Ничего не соображаю. Зачем был нужен весь этот вечер? Почему вы не дали мне подремать хоть пару часов, прекрасно зная, что я и так не спала ночь? Зачем тащили меня через весь дом на руках? Зачем вы вообще всё это затеяли?!
Инквизитор приблизился.
– Последнее тебя интересовать не должно, – прямо в лицо выдохнул он. – А насчёт всего остального… Ты же не хочешь попасться?
– Нет, конечно.
– Вот именно поэтому я и постарался сделать всё как можно естественнее. Твоя бледность и общий нездоровый вид легко объяснили обморок, да так, что никто ничего не заподозрил. С непривычки многие отключаются и раньше, лично видел, но я знал, что ответственность придаст тебе сил.
Здесь меня охватила злость на собеседника, мнившего себя великим вершителем судеб… Однако я постаралась ей не поддаться.
Было интересно, что он скажет дальше.
– А тащил как раз для того, чтобы обезопасить нас от столкновения со случайно заблудившимися слугами.
– Да? – протянула разочарованно. – А я уж было подумала, что вам просто понравилось.
Каждое моё слово буквально сочилось сарказмом, но Инквизитор вполне успешно его проигнорировал.
– Итак. Если у тебя больше нет срочных вопросов, перейдём к насущным, – Лауль присел рядом и с наслаждением вытянул ноги. – Значит, смотри. Времени у тебя около трёх часов. Примерно столько длится игра, и никто из гостей не станет отлучаться из подвала…
– А что это за игра такая? – тотчас заинтересовалась я, чисто случайно прервав собеседника на полуслове.
Однако Инквизитор великодушно простил мне эту наглость.
– Модернизированная карточная игра с политическим уклоном, придуманная Элуалем, Аравием, Диаруном, мной и ещё парочкой влиятельных политиков. Суть её в том, чтобы сыграть свою партию от лица любого из присутствующих согласно выпавшему жребию. Никто, кроме ведущего, не знает, кем являются участники, и все, включая зрителей, активно пытаются это вычислить, основываясь на действиях и реакциях игроков, а также их