И я озадаченно прикусила язык.
Мало того, что попытка уронить Лауля в глазах присутствующих провалилась, так глава ВСК умудрился ещё и переиначить мою ложь, восприняв её с совершенно иной точки зрения! Он буквально перевернул всё с ног на голову, лишив меня возможности что-либо добавить…
На этом тему женитьбы Инквизитора благополучно закрыли, а я вновь отступила в тень жениха, с ужасом наблюдая пугающие масштабы деградации в высших слоях общества.
ГЛАВА 10. Начало
Посиделки близились к концу, время к утру, а задуманное так и не было исполнено. Проведя без сна свыше полутора суток, я потратила впустую более восьми часов и буквально валилась с ног от усталости, ни на шаг не приблизившись к свободе…
Немногих детей, включая сына хозяина, отправили спать ещё во время ужина, а сейчас все взрослые спускались куда-то под землю, с азартом, нетерпением и предвкушением обсуждая какое-то развлечение, что ждало нас внизу… Вот только мне было не до веселья! Я с трудом сдерживала рвущийся наружу панический ужас, пробирающий до костей.
Мрачная дорога в очередное подземелье. Гости, украдкой бросающие в мою сторону странные многообещающие взгляды. До дрожи пугающий Инквизитор, придерживающий меня за локоть – и непонятно, то ли он беспокоился о моей безопасности на ступеньках, играя роль заботливого жениха, то ли контролировал каждое движение, дабы без заминки пресечь возможную попытку побега… Всё это безумно меня напрягало, настойчиво склоняя к одной-единственной мысли.
Уж не уготовили ли мне роль основного блюда на вечере доморощенных садистов?.. После произошедшего за ужином я бы не удивилась такому повороту событий.
– Падай, – вдруг шепнул мне на ухо Лауль.
Я недоумённо посмотрела на мнимого жениха:
– Зачем?
– Потом расскажу, – с невероятно ласковым выражением лица пообещал он. – Просто лишись чувств. И чем скорее, тем лучше.
Терять было нечего.
Покорно оступившись, я рухнула прямо в удачно подставленные руки. Чтобы изобразить обморок, мне даже не пришлось особо притворяться. Требовалось лишь закрыть глаза да расслабиться, позволив усталости одержать верх над разумом. Жаль только, что воспользоваться моментом и немного подремать я не имела права – было необходимо оставаться начеку.
– Гармина? – обеспокоенно позвал Лауль.
Я стойко молчала.
– Дорогая? – он слегка потряс меня. – Милая!
Услышать такое нежное обращение из уст всесильного Инквизитора, наводящего панику на всё население нашей планеты, было настолько неожиданно, что я едва не спалилась. Сохранить серьёзное выражение лица удалось лишь чудом, усилием воли заставив себя недвижимо лежать на чужих коленях. Между прочим, довольно острых… Что, как ни странно, ничуть не мешало мне чувствовать себя комфортно в этой позе.
Вставать так точно не хотелось.
– Она без сознания! – испуганно воскликнул