– Ты можешь у меня ночевать, пока место себе не подыщешь.
– Спасибо Вам. Мне бы помыться с дороги, если можно?
Фила махнула в направлении цветастой занавески и я, взяв полотенце и мыльницу, стала пробираться через кровать к умывальнику. Надо сказать, что кровать украшал ворох какого-то тряпья, обойти который не представлялось возможным. Как только я на него ступила – раздался вскрик, и из тряпичных недр появилась всклокоченная человеческая голова. От неожиданности мыльница выпала у меня из рук, и белый брусочек подкатился к ногам Филы.
– Да не бойся ты! Это Мария.
Марией называлось полупрозрачное существо, судя по имени, женского пола. Подобную степень истощения мне доводилось видеть когда-то в медицинском учебнике. Там описывалась болезнь с романтичным названием «кахексия», и была иллюстрация – фото женщины-скелета. Лично я в скелетах не вижу ничего страшного, если только они не живые. А Мария была живой. Об этом свидетельствовали: во-первых – крик, во-вторых – открытые блестящие глаза. Других признаков жизни за Марией не замечалось.
– З-здравствуйте. Меня зовут Наташей, – поздоровалась я.
В ответ существо только глубже зарылось в постель.
– Что с ней? – спросила я Филу.
– Да ничего, устал просто человек. Выходной у нее сегодня.
Фила не была настроена на длительный диалог, поэтому я не стала ее больше ни о чем спрашивать, и удалилась за занавеску.
Все мысли мои заняла Мария. Невозможно представить, что эта женщина вообще способна передвигаться, не то чтобы работать. Вдруг до меня дошло, что в квартире ОДНА кровать, а людей в три раза больше. Значит, спать предстоит с Филой и скелетом Марии! От такой перспективы меня передернуло. «Спокойствие, только спокойствие, – говорила я себе, – в любом случае это лучше, чем ночевка на улице».
– Я ухожу, Наташа. Буду поздно, меня не жди и ложись спать. Тут еще девчонки придут, так ты им дверь открой, они – свои, – донесся голос Филы из-за занавески.
– Открою.
От усталости у меня уже подкашивались ноги и слипались глаза. Я разделась и осторожно легла на кровать, подальше от Марии.
– Не бойся меня, я не кусаюсь, – сказала женщина-скелет.
– Я и не боюсь, – ответила я и на всякий случай чуть отодвинулась к краю.
– Ты не думай, раньше, ДОМА, я пышкой была, вроде тебя. Это ТУТ так похудела.
– Работа у Вас тяжелая, да?
Мария вздохнула:
– Да, не из легких. Я посудомойкой в ресторане на пристани работаю. Гляди, – и протянула ко мне руки.
Кожа на ладонях была воспалена, местами трескалась и гноилась.
– Что это?
– Моющее средство. Целый день руки в нем держу, вот кожа и слазит.
– Ну, Вы бы побереглись как-то, – сказала я неуверенным голосом.
– Побереглись, – повторила Мария, – как тут побережешься? Ты, небось, вчера только из ДОМА. Видела, что на площади творится?
– Уйма народа…
– Вот