***
На улице была прекрасная, тёплая, солнечная погода. Прошло немного времени, и Эмили решила пойти прогуляться.
Уже через несколько минут, девочка стояла около леса. Она частенько гуляла там, в лесу, когда чувствовала себя особенно одиноко. Эмили любила природу. Любила шелест листвы, запах травы и пенье птиц. И ещё… Ещё она порой чувствовала, словно что-то тянет её туда, в этот лес. Словно что-то спрятано там и она должна найти это что-то. Но что именно и где это было спрятано, она не знала. Просто чувствовала.
***
Эмили гуляла по лесу. Наслаждалась лесной прохладой в этот, на удивление жаркий, летний день. Слушала пенье птиц. Она оглядывалась по сторонам в поисках чего-то, сама не зная, чего именно.
Эмили не заметила, как зашла так далеко в лес, как раньше никогда не заходила и… Заблудилась.
***
Девочка ходила по лесу в поисках дороги домой. Но лес казался бескрайним или просто не хотел её отпускать…
Эмили несколько раз приходила на одно и тоже место, словно ходила по кругу. Или всё вокруг, все деревья и кусты, были так похожи, что ей казалось, она действительно ходит по кругу…
На улице уже смеркалось, и Эмили вдруг стало по-настоящему страшно. Она понимала, что когда наступит ночь, в лесу, где нет ни единого лучика света, будет так темно, что она не сможет увидеть даже собственных рук. К тому же к вечеру очень похолодало, и девочка, в своём розовом платьице с короткими рукавами, совсем озябла.
Эмили дрожала от холода, как осенний лист на ветру и, обхватив себя обеими руками, ходила по лесу и кричала. Кричала, надеялась, что кто-то может её услышать и выведет её из леса. Но никто не слышал. Лес был в паре сотен метров от её дома, да и зашла она довольно далеко вглубь.
С каждой минутой вокруг становилось всё темнее и темнее. Совсем выбившись из сил, Эмили остановилась. Она огляделась по сторонам и испугалась ещё больше, чем прежде.
Большие тёмные деревья в полумраке казались огромными великанами, обступившими её со всех сторон. И эта зловещая тишина… Ни единого звука, словно не было ничего живого на километры вокруг…
Закрыв лицо руками, Эмили тихо заплакала. Но не прошло и минуты, как девочка вдруг услышала какой-то шорох в кустах неподалёку. Закрыв рот обеими руками, чтобы не закричать от страха, девочка с ужасом смотрела туда, откуда донёсся звук. Может быть это дикий зверь? Вот сейчас выпрыгнет на неё из кустов… Куда бежать? Кругом одни деревья и скоро совсем стемнеет и ничего не будет видно… Что же делать?..
Вдруг куст снова зашевелился, зашуршал и оттуда, из-под него, навстречу Эмили вышел какой-то маленький зверёк.