Альфонс сидит за столом и пишет что-то похожее на отчёт. Тьму, распространившуюся в кабинете, скрашивает лишь тусклое, но уютное пламя камина да настольная лампа. В кресле перед ним устроился мангуст, наблюдая за тем, как дрова мерно потрескивают в огне.
Через некоторое время тьма в кабинете сгущается и из неё выходит тёмный размытый силуэт. Мангуст взобрался на спинку кресла, с любопытством разглядывая гостя.
– Господин ожидает отчёта, – осторожно, но уверенно произнесла тень.
– Что же не позволило ему явиться самому? – Альфонс даже не оторвал взгляда от своего занятия.
Тень повела плечом, понимая, что всё пройдёт не так гладко, как хотелось бы, и продолжила не очень уверенно:
– На востоке разбушевался клан химер, и поэтому… – взгляд Альфонса заставил тень испуганно заткнуться.
Голос высшего демона прозвучал холодно, но спокойно:
– Он переложил на меня свои проблемы и даже не удосужился лично явиться? – он медленно отложил ручку.
Тень напряглась от такого, лишь внешне спокойного, движения.
– Если это дело для него абсолютно неважно, то почему бы ему не послать кого-то ещё, кроме меня? – Альфонс так же медленно встал, отчего тень невольно сделала шаг назад.
Мужчина выдвинул ящик и достал оттуда свиток, обёрнутый кроваво-красной лентой и, направив в него небольшое количество своей энергии, отдал тени.
– Проваливай с глаз долой, – холодно и властно.
Тень поспешно схватила свиток, поклонилась и растворилась в темноте. Мангуст вопросительно взглянул на Альфонса. Тот, в свою очередь, открыл один из шкафов, достал оттуда начатую бутылку элитного коньяка и бокал. После этого он поставил свою ношу на столик, что стоит между креслами, а сам сел в одно из них. Мангуст перебрался к нему на колени. Мужчина налил дурманящий напиток в бокал и сделал сразу несколько глотков. После чего устремил свой мрачный и уставший взгляд в камин. Его голос зазвучал в тиши кабинета неожиданно устало и растерянно:
– Если произошедшее сегодня раскроется… – демон вздохнул и, прикрыв глаза, погрузился в воспоминания.
***
Небольшой кафе-бар. Тихая, уютная обстановка. На одном конце кафе небольшой подиум, на нём стоит рояль, на котором играют умиротворяющие мелодии. На другом конце барная стойка. За ней стоит средней комплекции мужчина средних лет, с тёмными волосами и карими, вечно по-доброму смеющимися глазами. Он машинально протирает стаканы, размышляя о чём-то далёком.
В помещение заходит Альфонс, как обычно в дорогом костюме и с непроницаемой маской на лице. Он идёт прямиком к барной стойке и садится за неё. Не смотря на бармена, а наблюдая за игрой музыканта, он произносит:
– Зачем ты меня вызвал, Белиал? Что-то серьёзное или опять тебе просто поговорить с кем-нибудь захотелось?
Белиал же ответил не сразу:
– Сложно сказать… – продолжая