– Что почти? – не понял Булат, передавая пиво.
– Почти побил мое имя, – пояснил Лунослав и с отвращением посмотрел на красноватую пену в бокале, после чего отставил его.
– О. И какое? – оживился Булат.
– Лунослав.
– Лунослав?!
– Да, и скажу сразу: фамилия – Безликий.
– Хех! Мля! Лунослав Безликий! – развеселился Булат, подвигая Лунославу бутылку водки. – С таким именем и такой книжкой можно запросто сектой руководить!
– Так и есть. Только это бюро.
– Бюро? Оно-то как называется?
– «Канун», – ответил Лунослав и глотнул водки прямо из горлышка.
– Лунослав Безликий работает в канун?! – засмеялся Булат, довольный получившимся каламбуром. – Ну дела, шаман-брат!
– В б-бюро т-требуется второй работник, – безразлично пролязгал зубами Лунослав, чувствуя, как его начинает трясти. – И, похоже, нужен кто-то, кто… кто может вот так… без страха… всё то же… – И Лунослав многозначительно покосился на мертвецов. – Ну и еще – ты, похоже, единственный, кого я могу нанять в этом месте в это время.
– Да? – Булат поднял свой бокал с пивом и сразу же наполовину осушил его – вместе со сгустками крови и волосами. – А что по денежкам? А то, знаешь ли, я человек востребованный, занятой, ну и всё такое.
Лунослав понимающе кивнул, снова хлебнул водки, вывел на стойке чьей-то кровью внушительную сумму и сказал:
– Ежемесячно.
Мельком взглянув на столь приятное число, Булат быстро стер его рукавом «косухи»:
– Когда, говоришь, выходить?
– Похоже, мы уже вышли, – неуверенно сообщил Лунослав, и Булат рассмеялся.
– Кстати, слышал новую байку о том, что бывает с теми, кто ночью идет от Шлагбаума по заброшенной железной дороге? – оживился Булат. – Там еще оглядываться нельзя, если стук сзади услышишь, а то появится какая-то мертвая баба, разрубленная пополам поездом! Да кто это вообще придумывает? Короче, слушай…
Так бюро «Канун» получило своего второго работника – бесстрашного, ловкого, пренебрегающего чистотой алкоголя и не менее ценного, чем первый. Мы же оставим наших героев разбираться в хитросплетении новых слухов, тонкостях полицейских протоколов и искусстве совместного вранья и покинем их до следующей главы, в которой мы, несомненно, узнаем, что такое Шлагбаум и что бывает с теми, кто берет на себя смелость прогуляться ночью по его железнодорожному пути.
Глава 2
Что такое шлагбаум, спросите вы? Всем известно, что шлагбаум – это такая привлекающая внимание перекладина, запрещающая или разрешающая движение через железнодорожный переезд. Что такое Шлагбаум, в чьем написании непременно присутствует заглавная буква, спросите вы? Это прозвище неухоженного перекрестка, от которого дорога разветвляется на три направления – на Дятьково, на Старь и, конечно же, на Ивот. Здесь почти всегда можно встретить автостопщиков, которым повезло проехать лишь половину пути и которым