Когда я получил багаж и вышел к месту, где встречали пассажиров, Арона среди восторженных лиц не оказалось.
«Так. Где Арон?! Где карие глаза, которые должны с восхищением искать меня в толпе?!», – подумал я в панике.
Я посмотрел на каждого человека среди встречающих, но ни в одном не узнал друга. Не было ни одного похожего на него парня – меня окружали типичные англичане, несколько немцев и, кажется, кто-то из средней Азии. Мой друг был метисом – наполовину американец, наполовину кореец. Не заметить его – значит поставить себе диагноз «близорукость». Арон выделялся даже если бы стоял рядом с другим азиатом. Его американские корни еще с детства бросались в глаза.
Подавив внутри легкую панику, я достал телефон и посмотрел на время. Часы показывали девять утра. Позвонить Арону я не мог – за роуминг с меня бы сняли космические деньги. Чтобы начать звонить направо и налево, мне требовалось подключить специальный тариф, который в Корее показался мне жутко дорогим. Вместо этого я решил купить новую симку по пути в Беркшир, чтобы сэкономить и не переплатить за нее в Хитроу.
Не найдя лучшего решения, я остался среди толпы встречающих. Но и их с каждой минутой становилось все меньше и меньше – дожидаясь свои друзей, коллег, любимых, они уходили вместе с ними и растворялись среди других пассажиров, которые только собирались отправляться в путешествие.
Прошло полчаса. Арона все еще не было. Я стоял недалеко от выхода возле окна и наблюдал за серыми бликами аэропорта, стараясь отвлечься от панических мыслей.
«Арон не мог обо мне забыть. Он не мог оставить меня здесь в одиночестве. Пусть мы не виделись с ним девять лет, это ни о чем не говорит, он надежный», – размышлял я, озираясь по сторонам.
При этом меня до сих пор морозило. И вот странность: мой организм повел себя очень странно – оказавшись не в тропических условиях, он стал выделять влагу. Я покрылся легкой, но противной испариной. Футболка на мне отсырела, длинная челка прилипала к вискам. Несколько лет назад я начал носить прическу «Боб». Ну и намучался же я с ней в жару! Если нет с собой резинки для волос, чтобы поднять челку вверх, то все, труба дело. А в аэропорту у меня ее как раз не оказалось.
Не зная, чем еще заняться, я сел на лавочку недалеко от окна и стал представлять, как нежусь в теплой постели огромного английского коттеджа. Психологически настроив себя на нужную волну, я начал погружаться в новую и совершенно чужую среду.
Поскольку контингент Хитроу сильно отличался от Инчхона, я мгновенно почувствовал себя вдали от родного дома. Сидя в углу около огромных окон аэропорта, я отвлекся от мыслей об Ароне и стал рассматривать людей разных национальностей, поражаясь их внешнему виду. Здесь были все: англичане, индусы, немцы, бразильцы, русские, китайцы. Все они отличались от корейцев так сильно, что и вовсе казались людьми с другой планеты. Я смотрел на них, готовясь вот-вот открыть рот и воскликнуть: «Ух ты!». Сеул пестрил эмигрантами