Теледу тревожно окинул брата взглядом. На улице было удивительно тепло, а бухта полностью закрывала их от ветра, но Калан в мокрой одежде дрожал так, что едва не стучал зубами.
– Знаешь, что, – спокойно протянул Теледу. – Сними-ка пижаму.
– Что? – удивлённо переспросил Калан.
– Да ничего. Снимай, говорю, мокрую одежду. Разложим на камнях, за пару часов высохнет.
– Зачем? – уточнил Калан.
Теледу удивлённо всплеснул руками, поднимаясь с нагретой солнцем гальки.
– Серьёзно, Лан? Зачем? – спросил он, подходя к брату. – У тебя зуб на зуб не попадает, а тебе только переохлаждения не хватало. В общем, не веди себя, как капризное дитя. Давай, я помогу тебе расстегнуть пуговицы.
Калан настороженно сделал пару шагов назад.
– А ты? Тебе разве не холодно? – поинтересовался он.
– Нет, но если тебе будет спокойнее, я тоже могу снять одежду.
Калан задумался.
– Погоди… Ты же, кажется, говорил, что вода на нашей стороне? – уточнил он.
– Говорил, – согласился тот.
– Может, ты попросишь её высушить одежду? Думаю, это в её силах.
– Ты можешь попросить меня сам, – прошелестел тихий голосок, и из волны навстречу братьям вышла водная дева, сверкая в лучах солнца.
Калан замер, глядя на неё огромными от удивления глазами.
– Позволь помочь тебе, – прошептала она, делая шаг вперёд. Волна плеснула на сушу следом за её движением.
– Кто ты? – еле слышно прошептал Калан.
Теледу, стоявший чуть поодаль, улыбнулся.
– Я друг, – миролюбиво пояснила дева. – Пожалуйста, не бойся… – она протянула вперёд руку – та неестественно удлинилась – и дотянулась мокрой ладонью до по-прежнему оторопело застывшего на месте Калана. – Так лучше? – спросила она, лучезарно улыбаясь прозрачными губами.
Калан, сделав над собой усилие, оторвал взгляд от странной гостьи и медленно опустил его вниз, окинув взглядом больничную пижаму. Та была абсолютно сухой, хотя ещё не успела согреться на солнце и оставалась по-прежнему прохладной.
– Я…Не понимаю… – пробормотал он, рассеянно поднеся левую ладонь к виску.
– Тише, тише…– водная дева сделала ещё пару шагов к нему навстречу и бережно обняла обескураженного Калана. – Не переживай, всё хорошо. Никто не посмеет вас тронуть, покуда я рядом…
– Кто «я»? – уточнил он. – Кто ты такая?
– Тссс, всё хорошо. Не переживай, – прошелестела она, и слова её сливались в мелодичный напев, навевавший сон. – Я – всего лишь воплощение воды. Не бойся. Я на вашей стороне. Я тебе всё расскажу. Всё, что захочешь. Но не сейчас. Позже. А пока – спи, мой мальчик…
Калан первые мгновения пытался бороться с дремотой, но силы были явно неравны.
– Что ты такое? – сонно прошептал он, закрывая глаза.
Водная дева ничего не ответила, только мягко улыбнулась, переводя взгляд на Теледу.
Тот наблюдал за происходящим со стороны, полностью